Bien que la douleur soit un symptôme particulièrement fréquent, il n’est pas possible d’établir sa prévalence réelle.

Cette étude a pour but d’évaluer la prévalence, l’intensité, les caractéristiques, et les étiologies de la douleur en France, et de décrire les caractéristiques démographiques et l’hygiène de vie des personnes concernées.

Deux mille six cent quatorze (17 %) personnes ont signalé avoir présenté une douleur au cours du mois précédant l’étude dont 14 % une douleur légère, 59 % une douleur modérée et 27 % une douleur sévère. La fréquence de la douleur est le plus souvent quotidienne (54 %). Les personnes concernées sont majoritairement des femmes, plutôt âgées, souffrant de troubles musculosquelettiques, préférentiellement localisés au niveau du rachis. Elles ont un niveau de formation plus faible et moins de revenus. Elles ont une moins bonne hygiène de vie, à la fois facteur d’aggravation et conséquence de la douleur. Enfin, elles présentent plus d’antécédents personnels et familiaux et signalent plus de comorbidités. Ces facteurs sont d’autant plus intenses et fréquents que l’intensité de la douleur est élevée.

Cette étude a permis de confirmer une prévalence très importante de la douleur en France, qui toucherait près de 8,6millions de personnes adultes. Cette étude illustre bien la recommandation du IASP : « Assess the person, not just the pain ».

Although pain is an extremely frequent symptom, it is not possible to establish its actual prevalence.

The aim of this survey was to evaluate prevalence, intensity, characteristics and etiologies of pain in France. Additionally, demographic characteristics and lifestyle of concerned patients were collected too.

Two thousand six hundred and fourteen (17%) people reported pain during the month preceding the survey. Of these, 14% reported mild pain, 59% reported moderate pain and 27% reported severe pain. The majority of reported pain frequency was a daily pain of 54%. The population prevalence of pain among females is substantially greater than for males and its prevalence is increasing with age. Musculoskeletal disorders are the most frequently reported condition causing pain with back pain as the most frequently cited etiology. Persons with university education reported lower prevalence of pain while the prevalence of pain tends to decline with higher household income. Persons with pain have a less healthy lifestyle, as a consequence but also an aggravating factor of pain. Finally, they present more personal and family medical histories and indicate more associated comorbidities. All these risk factors are more intense and more frequent as the pain intensity increases.

This study confirmed a high level of pain prevalence in France, which could affect 8.6millions of adults. This study illustrates perfectly the IASP’s recommendation: “Assess the person, not just the pain”.