L'épidémiologie de l'allergie alimentaire, évaluée par la preuve d'une sensibilisation IgE-dépendante, et validée par une histoire clinique démonstrative ou par challenges standardisés, fixe la prévalence dans les populations européennes dans une fourchette de 1,8 % à 4,4 %. Une étude menée sur 33 110 français constituant un échantillon représentatif au 1/1 000 ^e de la population établit une prévalence de 3,24 %. L'allergie alimentaire est 3,6 fois plus fréquente chez l'enfant que chez l'adulte. Le tableau clinique dominant dépend de l'âge : dermatite atopique chez le jeune enfant, choc anaphylactique de plus en plus fréquent avec l'âge, en partie lié à la consommation médicamenteuse constituant un facteur de risque (aspirine, AINS, bêta-bloqueurs). L'angio-oedème laryngé caractérise plus volontiers le grand enfant et l'adulte jeune. L'importance des formes digestives et respiratoires (asthme) n'est pas encore appréciable en raison des insuffisances actuelles de diagnostic. La prévalence relative des allergènes dépend des consommations préférentielles, des pays. L'oeuf est le premier allergène, suivi par l'arachide, le lait le poisson, en population pédiatrique. Chez l'adulte les allergènes végétaux sont les plus fréquents, liés aux sensibilisations polliniques et au latex. Les modifications des habitudes alimentaires, comme celles des technologies, entrainent une augmentation récente de la prévalence des allergies à la farine de blé et au sésame. L'allergie au soja reste encore rare.

The epidemiology of food allergy is based on the evidence of IgE sensitisation, and validated by a clear history or standardised challenges. The prevalence in European populations is established in the range of 1.8% to 4.4%. A French study of 33110 persons representative of the French population on the scale of 1/1 000, sets the prevalence on 3.24%. Food allergy is 3.6% more frequent in chidren than in adults. The clinical frame depends on the age, atopic dermatitis being the hallmark in infants, laryngeal angioedema being more frequent in teen-agers and young adults. The severe reactions increase with age, partly due to the consumption of drugs enhancing anaphylaxis: aspirin, NSAIDs, beta blockers… Digestive and asthmatic symptoms related to food allergy cannot be estimated up to now, because of a lack of diagnosis. The prevalence of foods incriminated varies according to the countries and individual habits. Egg, peanut, milk, fish are frequent in the pediatric population. Instead, allergens of vegetal origin predominate in adults, in parrallelism with sensitisation to pollens, because of cross reactivity of fruit and vegetable proteins with pollen and latex proteins. Food industry introducing new technologies or new habits of consumption has a growing importance in shifting the spectrum towards the increase of allergy to wheat and sesame. Allergy to soy is not yet as frequent as it is in United States, though its general use as a masked allergen.