L'obésité de l'enfant se développe dans le monde industrialisé. La part croissante de la sédentarité joue un rôle majeur. Il apparaît de plus en plus que la diminution de l'activité physique est un phénomène précoce dont les conséquences ne se limitent pas à une diminution de la quantité d'énergie dépensée ni à une augmentation du risque cardio-vasculaire. Quoiqu'encore mal cernées, les conséquences neurodéveloppementales, psychologiques, sociales pourraient, au moins dans certaines conditions, s'avérer importantes. La difficulté des retours en arrière, la limitation aux vingt premières années de la vie du temps pendant lequel de nouvelles acquisitions sont aisées renforcent l'idée que l'activité physique ne doit pas être négligée. Les causes du développement des loisirs sédentaires, la place qui doit leur être réservée, les choix à retenir, sont une question clé que les adultes doivent résoudre.

Child obesity is growing in the industrialized world. Inactivity plays a major role. It becomes increasingly clear that a decline in physical activity occurs early in life. The consequences of this phenomenon are not limited to a decrease in energy expenditure or an augmented risk of coronary heart desease. Important consequences not yet fully identified, could appear under certain conditions in neurodevelopment, psychological and social adjustment. Since it is difficult to catch up and new behaviours are most easy to learn in the first 20 years of life, then physical activity must not be neglected. Adults must decide what, why and when sedentary leisure activities are to be accepted.