Les études épidémiologiques ont permis de mettre en évidence une relation entre certains facteurs et la survenue plus fréquente de l'obésité. Les facteurs environnementaux, héréditaires, physiologiques, comportementaux ou sociaux permettent de définir des groupes de populations dont le risque de développer une obésité est plus élevé. Parmi ces facteurs les principaux semblent être le poids de l'enfant à différents âges, le poids des parents, les apports nutritionnels et l'activité physique. Actuellement la plupart des adultes obèses ne l'étaient pas avant la puberté. La probabilité de persistance de l'obésité de l'enfance à l'âge adulte augmente avec l'âge d'apparition de l'obésité, avec la sévérité de l'obésité et les antécédents familiaux d'obésité. Le risque associé à la présence d'antécédents familiaux est d'autant plus important que l'enfant est obèse jeune.

Le tracé des courbes d'IMC dès le plus jeune âge semble un élément essentiel d'évaluation du risque de développement de l'obésité.

Epidemiological studies showed that there is a relationship between some factors and apparition more frequently of obesity. Environemental, hereditary, physiological, comportemental or social factors can define groups of populations where the risk to develop obesity is higher. The principal factors seem to be the weight of the child at different ages, weight of the parents, the nutritional intake and physical activity.

Actually, most of overweight adults were not suffering from obesity before puberty. Probability that obesity persist from childhood to adult age increases with age of beginning of obesity, with seriousness of obesity and familial background obesity. This risk with familial background is higher if the child suffers from obesity at a very young age.

BMI curves as from the early childhood seems to be fondamental to appreciate the risk of developping obesity.