L'obésité de l'enfant se définit généralement à partir de l'indice de masse corporelle (IMC = Poids/Taille ² ) Il existe différentes références : les courbes nationales et les courbes américaines du Center for Disease Control (CDC). Elles permettent au clinicien de surveiller l'évolution de la corpulence des enfants. Elle permettent également de définir l'obésité. Les seuils de l'IOTF sont recommandés pour établir des protocoles à partir d'une définition commune.

D'après différentes études réalisées entre 1992 et 1996, il y a en France, environ 10 à 14 % d'enfants obèses (IMC > 97 ^e centile des références françaises). La prévalence a doublé entre 1980 et 1996. Cette augmentation est nettement plus marquée pour les obésités massives que pour les obésités modérées.

L'obésité infantile, est un problème préoccupant du fait de son évolution rapide.

Il est important de pouvoir la dépister et la prévenir précocement. L'utilisation de méthodes fiables pour évaluer le statut pondéral de l'enfant peut contribuer à améliorer le dépistage, la prise en charge et la recherche.

Childhood obesity is usually defined on the basis of the Body Mass Index (BMI=Weight/Height ² ). Reference charts are available: national BMI charts and the Center for Disease Control (CDC) growth charts. They allow the physician to follow the fatness development of a child. These charts can also be used as cut-offs to define obesity. The new IOTF cut-offs are recommended to establish protocols on a common basis.

Based on studies conducted between 1992 and 1996, the prevalence of childhood obesity in France is about 10 to 14% (BMI>97 ^th centile of the French references). This prevalence has doubled between 1980 and 1996. This increase is more pronounced for massive obesity than for moderate obesity.

Childhood obesity is a subject of concern since the prevalence increases rapidly. The use of reliable methods to assess weight status can improve the detection, treatment and research.