L'alimentation a été pour les hommes, dans toutes les cultures, un support important de l'imaginaire à travers lequel se cristallisent angoisses et espoirs. La naissance de la science de la nutrition n'a rien fait pour changer cet état des choses. Aujourd'hui, tout comme hier, les êtres humains projettent leur imagination sur ce support alimentaire, en des positions souvent peu réconciliables avec la réalité scientifique menant à la croyance en des pouvoirs quasi « magiques » des aliments.

Food, in all cultures, has been for human beings more than just fuel. It has allowed the development of beliefs and practices more linked to imagination than actual scientific reality. The two aspects so far cannot be reconciled: as science progresses, so does the imagination and the beliefs in the extraordinary powers of diet.