Calcitonin is the sensitive and specific marker of the medullary thyroid cancers. It is a diagnostic, pronostic and follow-up marker. Medullary thyroid cancer is a rare disease representing 4% of the thyroid cancers and occurring in 0.4% of nodular thyroid pathology. The use of sex specific adults normal ranges allows a better interpretation of the moderately elevated calcitonin levels. Hypercalcitoninaemia non due to medullary thyroid cancer are attributed mainly to male sex, tobacco use, overweight, renal failure, and other endocrine tumors. Calcitonin can be assayed in the wash-out fluid of the fine needle aspiration too. Stimulation tests give poor additional diagnostic information and are about to be abandoned.

La calcitonine sérique est le marqueur sensible et spécifique des cancers médullaires de la thyroïde. C’est un marqueur diagnostique, pronostique et de suivi. Le cancer médullaire de la thyroïde est une pathologie rare : 4 % des cancers thyroïdiens avec une incidence en pathologie nodulaire thyroïdienne proche de 0,4 %. L’utilisation de normes adultes spécifiques par sexe permet une meilleure interprétation des élévations modérées de la calcitonine. Les principales causes d’hypercalcitoninémies non dues à des cancers médullaires de la thyroïde sont principalement le sexe masculin, le tabac, le surpoids, l’insuffisance rénale et la présence d’une autre tumeur neuroendocrine. La calcitonine peut être aussi dosée dans le liquide de rinçage des aiguilles de ponction. Les tests de stimulation n’apportent que peu d’informations supplémentaires et tendent à être abandonnés.