Le but des traitements en cancérologie est l'obtention d'une survie maximale tout en préservant une bonne qualité de vie des patients.

Préciser les données actuelles de la littérature sur ce sujet et notamment dans le domaine des cancers de la tête et du cou.

Sélection de deux mots clefs : « qualité de vie » et « cancer » et recherche d'articles récents publiés en Médecine et en Sciences Humaines. Analyse et synthèse de ces documents.

L'évaluation de la qualité de vie est difficile car il s'agit d'un concept subjectif multidimensionnel incluant la santé physique, psychique ou morale et sociale. Plusieurs échelles de mesure se sont développées en cancérologie pour évaluer les conséquences de la maladie et des traitements. Les études effectuées en cancérologie de la tête et du cou ont permis d'optimiser nos connaissances sur le vécu des traitements et des séquelles par les patients et d'adapter et améliorer dans certaines situations les thérapeutiques instituées.

Les outils de qualité de vie utilisés dans ces études ont été développés pour des groupes de patients et ne la prennent en compte que de façon partielle. Ils évaluent surtout de façon globale l'impact de la maladie et des traitements sur les domaines physiques et psychologiques. Le développement d'enquêtes qualitatives prenant en compte la « sociabilité » des individus, devrait également permettre de mieux apprécier, de façon individuelle, les paramètres sociaux impliqués dans l'adaptation des malades à la maladie et aux séquelles des traitements.

The principal endpoints in oncology are survival with improvement of quality of life in cancer patients.

To give an accurate account of current literature on quality of life and head and neck cancers.

Two keys words are used: “quality of life” and “cancer” enabling to trace articles in Medical and Human Science journals. Analysis and synthesis of these documents.

Quality of life is difficult to evaluate as it is a multidimentional concept with three main symptom domains: physical, psychological and social. Several quality of life evaluation scales have been developed enabling authors to estimate the effects of disease on patients as well as treatment-related symptoms. Reports on quality of life in ENT patients have offered improved knowledge on patient experience and aftereffects, and therapies have been adapted and improved in view of such studies.

Quality of life evaluation tools need to be improved. At present, most tools only partially evaluate patient quality of life, concentrating on the global impact of disease and its treatment on patients' physical and psychological condition. The "sociability" of individual patients is rarely evaluated, and the development of qualitative studies in this domain will enable improved understanding of the social factors involved in each patient's adaptability to disease, its treatment and after-effects.