Le syndrome de Diogène est une entité syndromique regroupant des pathologies neurologiques (démences fronto-temporales plus souvent que maladie d’Alzheimer), psychiatriques (psychoses d’apparition tardive plus souvent que psychoses précoces), mais aussi des patients aux personnalités particulières chez lesquels la modicité du bilan paraclinique ne permet pas d’aller plus loin dans la démarche diagnostique. Le principal problème posé par ces patients reste celui de leur « repérage » toujours tardif et de leur prise en charge, toujours complexe en raison de l’intrication de problèmes éthiques et sociaux. La clinique du syndrome de Diogène peut se résumer à un critère principal (absence de demande d’aide en direction des acteurs du champ médicosocial), et à trois critères secondaires dont un au moins doit être présent (rapport pathologique aux objets, au corps et aux autres). Cet article propose une démarche diagnostique basée sur l’interrogatoire et les examens complémentaires – quand ils sont réalisables – et une démarche « thérapeutique » qui tient compte de l’orientation diagnostique. Quelques règles éthiques viennent aider le clinicien dans sa démarche de soins, tant il est impossible d’isoler le diagnostic et le soin, d’une part, et l’éthique, d’autre part, chez ces patients si particuliers.

Diogenes’ syndrome corresponds to several neurological pathologies (frontotemporal dementia more often than Alzheimer’s), psychiatric pathologies (late onset psychosis rather than early onset), as well as to patients with peculiar personalities for which the paraclinical assessment is too scant to allow the physician to complete the diagnosis. The main issue raised by these patients is their always late spotting, combined with a difficult follow-up due to the intricacy of social and ethical issues. Diogenes’ syndrome clinic can be resumed as a single main criterion (lack of request for help from social and medical workers), combined with at least one secondary criteria (a pathological relationship to objects, to one’s body and to other people). This article proposes a diagnostic procedure based on cross-examination and additional tests, a “therapeutic” approach, and a few ethical rules to help the clinician in his care pathway.