Nodular thyroid pathology is frequent and remains a controversial issue when it comes to establishing an ideal endocrine surgical strategy. We studied clinical and complementary data predictive of malignancy using a large retrospective analysis of 366 cases operated for nodular pathology of the thyroid gland between January 1995 and December 1997 in our Head and Neck Surgery Unit of the Pasteur Hospital in Nice, France.

The incidence of malignancy was 12.8 % with the usual histologic findings (83 % of well-differentiated tumors: 70 % papillary, 13 % vesicular, 9 % medullar, 6 % oncocytic and 2 % anaplasic). Statistical analysis did not conclude on the predictive value of several items in terms of their relationship to high risk of malignancy (p > 0.05): size of nodules, signs of local compression, biological findings, presence of calcifications, mixed ultrasound aspect, no hypoechogenic halo, scintigraphic aspect.

This retrospective work did however identify items predictive of malignancy when appearing in patients with nodular thyroid disease: male sex (odds ratio 2.4; 95 %CI [1.17-4.88]; p = 0.13), age (less than 40 yr or more than 70yr) (p = 0.003), hard nodule consistency (odds ratio 7.40; 95 %CI [3.99-13.52], p < 0.001), invasion of lymphatic nodes noted prior to surgery (p = 0.031), hyperechogenicity on ultrasound exam (p = 0.013). We were able to confirm the highly negative predictive value (92 %) of fine needle aspiration, emphasizing its value in endocrine thyroid nodular disease diagnosis.

La pathologie nodulaire thyroïdienne pose encore souvent en pratique le délicat problème d'une prise en charge adaptée. Les auteurs ont étudié les critères cliniques et paracliniques prédictifs de malignité, à partir d'une serie rétrospective de 366 patients, opérés pour pathologie nodulaire de la thyroïde, entre janvier 1995 et décembre 1997, dans le service d'ORL et de Chirurgie de la Face et du Cou de l'Hôpital Pasteur de Nice.

L'incidence des lésions malignes était de 12,8 % avec une distribution histologique habituelle (83 % de tumeurs différenciées dont 70 % de papillaires et 13 % de vésiculaires, 9 % de médullaires, 6 % de lésions oncocytaires et 2 % d'anaplasiques). L'étude statistique de nos résultats n'a pas pu vérifier la valeur en tant que critères prédictifs de malignité des items suivants (p < 0,05) : signes cliniques évocateurs de compression de l'axe aérodigestif, statut fonctionnel thyroïdien, tailles des nodules, absence d'halo hypoéchogène, présence de calcifications, présence de formations d'échostructure mixte, aspect scintigraphique. Pour ce dernier item, il faut cependant noter l'absence de certitude de correspondance entre l'aspect scintigraphique et le caractère malin, en particulier pour les nodules chauds. En revanche nous avons confirmé sur cette série la valeur comme signes prédictifs de malignité : du sexe masculin (odds ratio 2,40 ; intervalle de confiance à 95 %[1,17-4,88] ; p = 0,013), de l'âge (inférieur à 40 ans ou supérieur à 70 ans) (p = 0,003), de la consistance dure du nodule (odds ratio à 7,40 avec IC95 % [3,99-13,52] et p < 0,001), de la présence préopératoire d'adénopathie(s) (p = 0,031) et de l'aspect hypoéchogène (p = 0,013) Nous avons également confirmé l'excellente valeur prédictive négative (92 %) de la ponction cytologique, ce qui souligne la valeur diagnostic de cet examen au cours de l'exploration de la pathologie nodulaire thyroïdienne.