Des études taxonomiques récentes ont démontré l’hétérogénéité de l’espèce Burkholderia cepacia (ex Pseudomonas cepacia), et on parle désormais de complexe cepacia, constitué à ce jour de neuf espèces. Il s’agit de bacilles à Gram négatif non fermentants, présents dans l’environnement naturel et se comportant comme des pathogènes opportunistes de l’homme. Les Burkholderia du complexe cepacia sont essentiellement responsables de colonisations pulmonaires dans la mucoviscidose, où elles sont particulièrement redoutées en raison de leur impact clinique défavorable et du potentiel épidémique de certaines souches. Leur prévalence actuelle dans la mucoviscidose en France est voisine de 3 %, avec une très large prédominance des espèces B. cenocepacia et B. multivorans, représentant respectivement 46 et 47 % des isolats français. Ces bactéries sont épisodiquement rapportées dans des infections nosocomiales en dehors de la mucoviscidose, survenant souvent sous forme de cas groupés à partir d’une source commune contaminée. Les options thérapeutiques sont limitées en raison d’une résistance naturelle à la ticarcilline, aux aminoglycosides et à la colistine, et de fréquentes résistances acquises. La pipéracilline, la ceftazidime, le méropénème (contrairement à l’imipénème), et la témocilline sont les molécules les plus actives. Des synergies ont été observées in vitro avec des associations doubles ou triples d’antibiotiques, mais aussi des antagonismes, et actuellement aucune association thérapeutique n’est réellement validée en clinique. De nombreux travaux récents ont permis une meilleure compréhension de l’épidémiologie, de la physiopathologie et des mécanismes de résistance de ces pathogènes émergents, qui sont passés en revue dans cette synthèse.

Recent taxononomic studies demonstrated the heterogeneity of Burkholderia cepacia (formerly Pseudomonas cepacia), and these bacteria are now referred to as the B. cepacia complex (Bcc), including nine species to-date. These Gram-negative non-fermentative rods are widely distributed in the natural environment and act as opportunistic clinical pathogens. Bcc organisms are mainly involved in lung colonizations in cystic fibrosis (CF), where they are a major cause for concern, due to their association with a poor clinical outcome and to the existence of highly transmissible strains. Their prevalence in French patients with CF is near 3%, with a large predominance of B. cenocepacia and B. multivorans, representing 46 and 47% of isolates respectively, in France. Nosocomial infections in non CF patients are episodically reported, often occurring as outbreaks from a common contaminated source. Therapeutic options are limited, due to the natural resistance of Bcc to ticarcillin, aminoglycosides and colistin, and to the high rate of acquired resistance. Piperacillin, ceftazidime, meropenem (in contrast with imipenem), and temocillin are the most active antimicrobial agents. Synergistic as well as antagonistic double or triple antibiotic combinations have been observed in vitro, but to-date clinical trials have not been performed to assess the in vivo efficacy of such combinations. A number of recent studies allowed a better understanding of the epidemiology, physiopathology and resistance mechanisms of these emerging pathogens.