La prise en charge des abcès cérébraux à pyogènes a été transformée dans la deuxième partie du xx ^e siècle par : i) le développement d'antibiotiques ayant une bonne diffusion intra-cérébrale et un spectre bien adapté à la bactériologie de ces abcès (pénicilline, chloramphénicol, métronidazole, céphalosporines de 3 ^e génération) ; ii) l'apparition d'outils diagnostiques peu ou pas invasifs (scanner, biopsie stéréotaxique, IRM). La rareté de ces abcès (incidence entre 0,3 et 1/100 000 habitants/an) et la présentation clinique souvent insidieuse (en l'absence de fièvre dans 50 % des cas chez l'adulte) sont à l'origine d'un retard diagnostique souvent important malgré les progrès réalisés dans le domaine de l'imagerie cérébrale. Les micro-organismes impliqués sont différents selon la porte d'entrée, avec deux notions importantes : 1) la prédominance des streptocoques aérotolérants (dont le groupe milleri ) et anaérobies stricts ; 2) le caractère fréquemment plurimicrobien de ces abcès. Le traitement est toujours médical (antibiothérapie parentérale en règle durant 6 semaines), et souvent chirurgical (selon la taille et la localisation des abcès, les troubles de vigilance, l'évolution sous traitement médical). Le pronostic s'est nettement amélioré avec une mortalité inférieure à 10 % sur les séries les plus récentes.

The advent of computed tomography (CT) in 1974, the introduction of stereotactic brain biopsy and aspiration techniques in early 1980's, the development of magnetic resonance imaging (MRI) during late 1980's and the availability of new antimicrobial agents have all contributed to improve the prognosis of brain abscesses. However, their relative unfrequency (incidence estimated between 0.3 and 1/100000 unhabitants/year) as well as their usually insidious clinical presentation both contribute to substantial diagnosis delay. The micro-organisms implicated differ according to the portal of entry, but two points deserve to be highlighted: i) aerotolerant streptococci are the most frequent pathogens (including milleri group); ii) the isolation of concomittant multiple organisms is reported in as much as 30% of cases. The treatment always includes anti-infectious agents (6 weeks of parenteral antibiotics is the usual gold standard). Surgical treatment is often associated according to: 1) the size, the localization and the number of brain abscesses; 2) the patient's neurological status on admission and the clinical response to medical treatment. The prognosis of brain abscess has been improved, with a fatality rate below 10% in most of the recent series.