La dengue est un problème de santé publique majeur dans l’ensemble des régions tropicales et intertropicales du globe. Le nombre de demandes de diagnostic spécifique est en augmentation dans les laboratoires de France métropolitaine. Aucun signe clinique de la dengue n’est spécifique et son évolution est imprévisible. Différentes techniques sont disponibles, dépendant du stade clinique de la maladie. De nos jours, les trois techniques utilisées en routine sont la biologie moléculaire, la recherche de l’antigène NS1 et le diagnostic indirect sérologique. Dans de nombreuses zones d’endémie, l’accès aux techniques de pointe est restreint. La biologie moléculaire par RT-PCR en temps réel sur prélèvement précoce a peu à peu remplacé l’isolement viral comme technique diagnostique de référence. La recherche de l’Ag NS1 permet aussi le diagnostic en phase aiguë. Les anticorps spécifiques sont absents en phase aiguë. Le choix des tests à utiliser est crucial et doit prendre en compte la situation épidémiologique, la durée d’évolution de la pathologie, la disponibilité et le coût des tests.

Dengue fever is a major public health problem in almost all tropical and subtropical regions. Otherwise, there is an increasing requirement for dengue fever diagnosis in the Metropolitan French laboratories. Clinical features of dengue virus infection are often nonspecific and clinical evolution is unpredictable. Laboratory confirmation is therefore required for both diagnosis and surveillance purposes. Depending on the clinical phase the blood is collected, various detection assays can be performed. Currently, the three basic methods used by most laboratories are detection of the viral genome using nucleic acids amplification technology (RT-PCR), detection of dengue virus specific antigens and serology. Of importance, in several endemic areas, the population has only poor access to sophisticated laboratory tools. Molecular diagnosis based on RT-PCR and, more recently, real time RT-PCR has gradually replaced the virus isolation method as the new standard for the detection of dengue virus in acute-phase serum samples. Dengue virus nonstructural NS1 antigen, is also an appropriated marker of acute infection. Serological assays detecting anti-dengue virus specific immunoglobulin M is only suitable for diagnosis on samples collected at the end of the acute phase (as antibodies are lacking during the first days of the disease). The choice of the most suitable laboratory method relies on the epidemiological context, the clinical phase the sample has been collected, the availability of the tests and the operating costs.