The objective of the present study was to highlight the role of head stabilization and to analyze multisegment head-trunk coordination during gait in children with cerebral palsy (CP).

Postural control was measured and compared in a group of 16 CP subjects and a control group of 16 healthy subjects. The subjects had to walk along an out-and-back course at their freely chosen gait speed. For each gait cycle, motion analysis techniques were used to calculate the amplitude of the head angle (relative to the trunk) in the sagittal and frontal planes.

Kinematic analysis revealed a number of significant intergroup differences, with a more pronounced variation in the head angle (relative to the trunk) in the CP group than in the control group. There were no significant intergroup differences in terms of the angular amplitude of the head in the sagittal plane.

The greater variability of the head angle in the frontal plane in the CP subjects might reflect the presence of greater head roll as a compensatory strategy. These finding suggest that the clinical evaluation of posture during gait in children with CP should be reconsidered.

L’objectif de cette étude était de mettre en évidence le rôle éventuel de la stabilisation de la tête et d’analyser les coordinations multisegmentaires entre la tête et le tronc lors de la marche chez des enfants atteints de paralysie cérébrale (PC).

Un groupe de 16 sujets PC a été comparé à un groupe témoin de 16 sujets sains afin de quantifier d’éventuelles stratégies différentes dans le contrôle postural dans une tâche de locomotion. Les sujets devaient réaliser en marchant à vitesse spontanée des aller-retours sur une distance de 10m. Les méthodes d’analyse du mouvement ont permis de calculer pour chaque cycle de marche les amplitudes maximales et minimales des angles de la tête par rapport au tronc dans les plans sagittal et frontal.

L’analyse des données cinématiques montre des différences significatives avec notamment une variabilité de l’angle de la tête par rapport au tronc plus marquée chez les sujets PC dans le plan frontal. On ne constate aucune différence significative au niveau des amplitudes angulaires de la tête dans le plan sagittal.

Les deux groupes stabilisent la tête dans le plan sagittal. Dans le plan frontal, la variabilité des données traduirait la présence d’un roulis plus marqué chez les sujets PC leur permettant probablement de développer des stratégies de compensation afin d’atténuer les conséquences de leur atteinte. Cela permettrait de reconsidérer cliniquement l’organisation posturale globale des enfants PC dans la production de la marche.