La panniculite mésentérique (PM) correspond à une inflammation aspécifique de la racine du mésentère. Cette appellation désigne également le tableau clinique et radiologique qui lui est associé. Par usage, une hyperdensité mésentérique au scanner est souvent appelée PM sans préjuger de l’étiologie, ce qui entraîne une certaine confusion. Les signes cliniques sont principalement des douleurs mais la moitié des patients restent asymptomatiques. Une masse abdominale est palpable dans 50 % des cas. Il peut exister un syndrome inflammatoire d’intensité variable. La panniculite est évoquée devant une hyperdensité du mésentère au scanner, mais seul l’examen histologique permet de la confirmer. Celui-ci peut mettre en évidence différents stades : lipodystrophie (stade initial où prédomine la nécrose graisseuse), PM (infiltrat lymphocytaire majoritaire), mésentérite sclérosante (stade ultime avec principalement de la fibrose). Il peut également mettre en évidence un diagnostic différentiel simulant la panniculite au scanner, en particulier lymphomes, lipomes, liposarcomes. La panniculite peut être secondaire à des pathologies diverses et en particulier aux pathologies inflammatoires intra-abdominales ou être idiopathique. Les complications sont rares à type de compression digestive ou vasculaire. Le traitement reste empirique et n’est utile que chez les patients symptomatiques. Il peut comporter de la colchicine, des corticoïdes parfois associés à un immunosuppresseur. La chirurgie n’a d’utilité que pour la confirmation histologique du diagnostic. Une meilleure compréhension de la physiopathologie notamment de l’activité immunorégulatrice du tissu adipeux, permettra d’en améliorer la prise en charge.

Mesenteric panniculitis is a nonspecific inflammatory process affecting the fatty tissue at the root of the mesentery. This term is also used to describe the clinical and imaging findings in this disorder. Mesenteric panniculitis can be a misleading term: it is commonly misused to design an increased density of the mesentery without prejudice regarding the etiology. Pain is the main clinical symptom. Half of the patients are asymptomatic. There is a palpable mass in half of cases. Laboratory tests sometimes reveal an acute phase reaction of varying intensity. Mesenteric panniculitis is suspected when CT scan shows increased density of the mesenteric fat. Nevertheless, only histological examination could establish the diagnosis. Histologic examination may reveal various stages: lipodystrophy (the first stage when fat necrosis is predominant), mesenteric panniculitis (a majority of infiltrating lymphocytes), sclerosing mesenteritis (the end stage when fibrosis is predominant). Histopathologic differential diagnoses are lymphomas, lipomas, liposarcomas that can mimic mesenteric panniculitis on CT scan. Mesenteric panniculitis is associated with various diseases, especially with intra-abdominal inflammatory process. It also can be idiopathic. Rare complications can occur with vascular or digestive tract compressions. Empirical treatment is only useful in symptomatic patients. Colchicine, corticosteroids or immunosuppressive agents can be used. The only interest of surgery is the histological confirmation of the diagnosis. A better understanding of the pathophysiology of the immunoregulatory functions of adipose tissue will improve mesenteric panniculitis management.