L’asthme est une maladie chronique des voies aériennes qui s’accompagne de modifications importantes des cellules de structure du poumon. Ainsi, on observe, chez les patients atteints d’asthme, des altérations de l’intégrité de la barrière épithéliale ainsi que l’augmentation du nombre de cellules productrices de mucus au sein de l’épithélium. Pendant très longtemps, ces changements ont été considérés comme le résultat final de la réaction inflammatoire pulmonaire, une sorte de cicatrisation en réponse à une inflammation chronique. Cependant, ces dernières années, il a été montré que les cellules de structure pulmonaires joueraient un rôle prédominant dans la cascade allergique. Cette revue discutera du rôle de l’épithélium pulmonaire, considéré comme un régulateur crucial de la réponse immunitaire inflammatoire développée contre les allergènes, les virus et les polluants.

Asthma is a chronic disease of the airways, which is accompanied by significant changes in the structural cells of the lungs. Thus, in asthmatic patients one observes changes in the integrity of the epithelial barrier as well as an increase in the number of mucus-producing cells in the epithelium itself. For many years, these changes were considered to be the final result of pulmonary inflammation, a sort of scarring in response to chronic inflammation. However, recently it has been shown that the structural cells of the lungs play a predominant role in the allergic cascade. In this review, we will discuss the role of the pulmonary epithelium as a crucial regulator of the inflammatory immune response developed in response to allergens, viruses and pollutants.