À partir d’une enquête menée auprès d’élèves décrocheurs ayant repris leurs études, trois causes principales sont avancées pour expliquer ce décrochage. L’institution est souvent mise en cause dans ses contraintes, puis viennent les procédés de l’enseignement et l’environnement global scolaire. Par ailleurs, quatre phases de décrochage émergent de cette étude : le dégoût de l’institution comme de soi-même, la résistance au décrochage, l’abandon puis l’ostracisme après une période de soulagement une fois l’élève sorti du cursus.