To assess the bilateral differences in peak torque normalized by the body mass (PT/BM), acceleration time (AcT) and time to peak torque of the knee and elbow muscles of elite karate athletes, in order to identify risk factors for injury.

Seven male elite karate competitive athletes were evaluated in an isokinetic dynamometer at 60°/s and 360°/s.

No bilateral difference was found in any of the variables on the knee flexion and extension assessment (P>0.05). The elbow assessment revealed higher values of PT/BM in elbow flexion (P=0.02) and a smaller AcT in elbow extension (P=0.01) at the 60°/s speed on the dominant limb when compared to the non-dominant limb. At the 360°/s speed, the non-dominant elbow presented a smaller AcT in elbow extension when compared to the dominant limb (P=0.05). Moreover, the data regarding the flexor/extensor ratio on both joints revealed values that have been related to an increased risk of joint injury in young athletes.

Our results indicate that the functional demands of regular competitive karate training are not necessarily bilateral strength differences induced-factors in male karate elite athletes, especially considering that similar bilateral differences were found previously in healthy non-athletes. However, the competitive regular training of this martial art could produce agonist-antagonist muscle asymmetries that could predispose these athletes to injuries in the elbow and knee joints.

Évaluer chez les athlètes d’élite en karaté, les différences du pic de force normalisé par le poids corporel (PF/PC) des muscles extenseurs-fléchisseurs de la jambe et du coude, de l’accélération angulaire de ces muscles (TAc), et de leur temps de contraction, entre les membres gauches et droits. Cette étude se propose d’identifier des facteurs de risque d’accidents liés aux réponses à l’entraînement.

Sept athlètes d’élite de karaté du sexe masculin ont été évalués sur un dynamomètre isocinétique, en utilisant les vitesses angulaires de 60°/s et 360°/s.

On n’a pas pu trouver de différences bilatérales, pour aucune des variables étudiées en extension ou en flexion du genou (p>0,05). L’évaluation fonctionnelle des muscles du coude permet de montrer que les muscles fléchisseurs du membre dominant ont des valeurs de PF/PC supérieures au côté opposé, alors que les muscles extenseurs ont un TAc plus bas du côté dominant à la vitesse de 60°/s (p=0,01) par rapport au membre non dominant. À la vitesse de 360°/s, le coude non dominant présente des valeurs inférieures de TAc pour les extenseurs par rapport au membre dominant (p=0,05). Les valeurs du rapport fléchisseur/extenseur pour les deux articulations suggèrent un risque potentiel accru de lésions chez ces jeunes athlètes.

Les résultats indiquent que les exigences fonctionnelles de l’entraînement pour la compétition n’induisent pas nécessairement des différences bilatérales chez les athlètes d’élite en karaté, d’autant que des différences similaires ont été trouvées dans d’autres études chez des sujets non athlètes. Toutefois, l’entraînement régulier en karaté peut produire des asymétries entre les muscles agonistes et antagonistes qui pourraient prédisposer ces athlètes à des lésions des muscles mobilisateurs du genou et du coude.