Obesity, especially visceral obesity, is associated with a cluster of metabolic complications increasing the risk of type 2 diabetes and coronary heart disease. It has been shown that obese patients characterized by a high accumulation of visceral adipose tissue have increased glycemic and insulinemic responses to an oral glucose load compared to normal weight individuals or to obese individuals with a low accumulation of visceral adipose tissue. Viscerally obese patients are also characterized by an unfavourable plasma lipid profile which includes elevated triglyceride and apolipoprotein B concentrations, reduced HDL-cholesterol levels as well as an increased proportion of small, dense LDL particles. Such alterations in the lipid profile are often observed even in the absence of elevated LDL-cholesterol concentrations. Our work has clearly shown that this cluster of metabolic abnormalities found among viscerally obese patients was associated with a substantial increase in coronary heart disease risk. Our work has also shown that the « metabolic triad » of non-traditional risk factors (hyperinsulinemia, elevated apolipoprotein B levels, increased proportion of small, dense LDL particles) was associated with a 20-fold increase in the risk of coronary heart disease. In this regard, we have been interested in developing simple tools which would allow clinicians to identify at an early stage and at low cost individuals who would be carriers of the atherogenic metabolic triad. We have noted that the measurement and interpretation of waist circumference and of fasting plasma triglyceride levels could allow the identification of a high proportion of carriers of the metabolic triad. Indeed, less than 10 % of men with a waist circumference below 90 cm and triglyceride concentrations below 2 mmol/l were characterized by the features of the metabolic triad. However, more than 80 % of individuals with a waist circumference above 90 cm and triglyceride levels above 2 mmol/l were carriers of the metabolic triad. Finally, an elevated visceral adipose tissue accumulation has also been associated with a thrombogenic and a pro-inflammatory metabolic profile which would be predictive of an unstable atherosclerotic plaque. Therefore, the stabilisation of the atherosclerotic plaque may represent a legitimate therapeutic objective to reduce the risk of coronary heart disease among patients with visceral obesity. It is proposed that a rather modest weight loss (≈ 10 %) could contribute to substantially improve the risk profile of these patients.

L'obésité, plus particulièrement l'obésité viscérale, est associée à un ensemble de complications métaboliques augmentant le risque de diabète de type 2 et de maladie coronarienne. En effet, il a été démontré que les patients obèses caractérisés par une accumulation importante de tissu adipeux viscéral, présentaient des réponses glycémique et insulinémique plus élevées que des individus de poids normal ou que des patients obèses n'ayant qu'une faible accumulation de tissu adipeux viscéral. Les sujets présentant une accumulation importante de tissu adipeux viscéral montrent également un profil lipidique défavorable comprenant des niveaux élevés de triglycérides et d'apolipoprotéine B, des concentrations faibles de HDL-cholestérol de même que la présence de particules LDL petites et denses. Ces altérations dans le profil lipidique sont souvent notées même en présence de concentrations de LDL-cholestérol relativement normales. Nos travaux ont clairement démontré que la combinaison d'altérations métaboliques observée chez les individus avec obésité viscérale augmentait de façon substantielle le risque de maladie coronarienne. De plus, nos travaux ont montré que la « triade métabolique » de facteurs de risque non traditionnels (hyperinsulinémie, niveaux élevés d'apolipoprotéine B et LDL petites et denses) augmentait de plus de 20 fois le risque de maladie coronarienne. Par ailleurs, nous nous sommes intéressés à développer des outils simples pouvant permettre au clinicien de dépister de façon précoce et à faible coût les sujets pouvant être porteurs de cette triade métabolique athérogène. Nous avons observé que la mesure et l'interprétation de la circonférence de la taille et des niveaux plasmatiques de triglycérides à jeun pouvaient permettre d'identifier un pourcentage élevé des porteurs de la triade métabolique. En effet, moins de 10 % des individus présentant un tour de taille de moins de 90 cm et des concentrations de triglycérides inférieures à 2 mmol/l montraient les éléments de la triade métabolique alors que plus de 80 % des individus ayant une circonférence de la taille supérieure à 90 cm et des niveaux de triglycérides supérieurs à 2 mmol/l étaient caractérisés par les éléments de la triade métabolique. Par ailleurs, des niveaux élevés de tissu adipeux viscéral ont également été associés à un profil thrombogène et pro-inflammatoire compatible avec la présence d'une plaque athéromateuse instable. Par conséquent, la stabilisation de la plaque athéromateuse constituera un objectif thérapeutique légitime dans la prise en charge du risque coronarien chez le patient avec obésité viscérale. Il est proposé qu'une perte de poids relativement modeste (≈ 10 %) pourrait contribuer à améliorer, de façon marquée, le profil de risque de ces patients.