L’objectif de la revue était d’évaluer l’impact de la radiothérapie sur la vie sexuelle. L’analyse a été basée sur une revue de la littérature effectuée sur PubMed. Les mots clés utilisés pour la recherche étaient « sexual, radiation, oncology, cancer ». Après un rappel anatomophysiologique, les principales complications survenant au décours d’une irradiation sont présentées ainsi que leur impact sur la vie sexuelle. Les possibilités de prévention et les perspectives thérapeutiques sont également analysées. La radiothérapie entraîne des séquelles locales, systémiques et psychologiques chez les patients. Au premier rang de celles-ci, on retrouve les sténoses vaginales et les dyspareunies chez la femme. Elle est aussi responsable de troubles de l’érection chez 25 à 75 % des patients. Ces complications ont un retentissement souvent important sur la qualité de vie des malades et sur la reconstruction de leur vie sexuelle après le traitement du cancer. La connaissance des indications et des différentes techniques d’irradiation permet de réduire sa morbidité sexuelle potentielle. L’information et l’éducation des patients sont essentielles bien que souvent négligées. L’irradiation impacte donc à des degrés variables la vie sexuelle des patients. Il existe à ce jour peu de moyens préventifs et thérapeutiques validés. L’information du patient et le dépistage précoce des complications sexuelles de la radiothérapie représentent un enjeu important dans l’accompagnement du patient dans la reconstruction de sa vie sexuelle.

The aim of this study was to evaluate the impact of radiation therapy on sexual life. The analysis was based on a Pubmed literature review. The keywords used for this research were “sexual, radiation, oncology, and cancer”. After a brief reminder on the anatomy and physiology, we explained the main complications of radiation oncology and their impact on sexual life. Preventive measures and therapeutic possibilities were discussed. Radiation therapy entails local, systematic and psychological after-effects. For women, vaginal stenosis and dyspareunia represent the most frequent side effects. For men, radiation therapy leads to erectile disorders for 25 to 75% of the patients. These complications have an echo often mattering on the patient quality of life of and on their sexual life post-treatment reconstruction. The knowledge of the indications and the various techniques of irradiation allow reducing its potential sexual morbidity. The information and the education of patients are essential, although often neglected. In conclusion, radiation therapy impacts in variable degrees on the sexual life of the patients. Currently, there are not enough preventive and therapeutic means. Patient information and the early screening of the sexual complications are at stake in the support of patients in the reconstruction of their sexual life.