FSH et LH sont les facteurs endocriniens essentiels de régulation de la croissance des gonades et de leur fonction. Cependant les cellules gonadiques produisent des substances, de nature stéroïdiennes et non stéroïdiennes, qui modulent l'effet périphérique des gonadotrophines par une régulation paracrine. Il existe des analogies évidentes, morphologiques et fonctionnelles entre testicules et ovaires. La qualité du fonctionnement des cellules de Sertoli (pour la spermatogenèse) et des cellules de la granulose (pour le développement folliculaire) dépend à la fois de la stimulation endocrine par FSH et d'une stimulation paracrine par les androgènes. Les cellules de Sertoli (testiculaires) et de la granulose (ovaires) produisent, sous l'effet d'une stimulation par la FSH, des inhibines et sub­stances proches qui modulent la synthèse, LH dépendante, d'androgènes dans les cellules voisines testiculaires (cellules de Leydig) et ovariennes (cellules thécales). Les androgènes et inhibines sont des modulateurs paracrines « unisexe » qui agissent de manière similaire dans le testicule et l'ovaire.

FSH and LH are vital endocrine regulators of gonadal growth and function. However, locally produced ­ paracrine ­ steroidal and nonsteroidal substances mediate and modulate gonadotrophin action on gonadal cells. The testis and ovary share obvious morphological and functional homologies. Optimal functioning of the spermatogenic (Sertoli cells) and follicular (granulosa cells) epithelia depends on both endocrine stimulation by FSH and paracrine stimulation by androgen. In each gland, inhibins and related factors produced by FSH-stimulated Sertoli (testis) cells or granulosa (ovary) cells reciprocally modulate LH-stimulated androgen synthesis in neighbouring Leydig (testis) or thecal (ovary) cells. Thus androgens and inhibins are « unisex » paracrine regulators that operate in similar ways in both ovary and testis.