Les triglycérides sanguins sont transportés par des lipoprotéines de faible densité : les chylomicrons et les VLDL. Dans le compartiment sanguin, ces lipoprotéines sont soumises à l'action de la lipoprotéine lipase, transformées en particules plus denses et captées par le foie. De nombreuses études épidémiologiques ont mis en évidence une relation étroite entre les concentrations de triglycérides plasmatiques et le risque de cardiopathies ischémiques. Cette relation s'atténue ou disparaît lorsque des variables d'ajustement, telles que l'âge, le poids et les HDL, sont introduites dans des analyses multivariées. Une méta-analyse récente a montré que le risque relatif d'événements cardiovasculaires atteint 1,14 chez l'homme et 1,32 chez la femme, indépendamment des facteurs de confusion. Ainsi, à l'échelle d'une population, l'impact des triglycérides sur le risque cardiovasculaire est faible. Sur le plan individuel, les hypertriglycéridémies présentent des phénotypes variés. Certaines formes sont associées à un risque cardiovasculaire élevé. Par exemple, l'électrophorèse sur gel d'agarose permet d'identifier une forme d'hypertriglycéridémie caractérisée par l'accumulation de deux populations de VLDL (double pré-ß). La prévalence des manifestations cliniques vasculaires est 4 fois supérieure chez des patients porteurs de cette forme de dyslipémie que chez des sujets hypertriglycéridémiques sans la double pré-ß. Ces observations mettent en évidence la nécessité de développer des moyens diagnostiques pour identifier les individus hypertriglycéridémiques à risque cardiovasculaire élevé.

Serum triglycerides are transported by low-density lipoproteins : chylomicrons and VLDL. In the blood compartment, these lipoproteins undergo the action of lipoprotein lipase and are transformed into more dense particles captured by the liver. Several epidemiology studies have evidenced a strong relationship between serum triglyceride level and ischemic cardiovascular risk. This relationship tapers of or disappears after corrections for age, weight and HDL level in multivariate analysis. A recent meta-analysis demonstrated that the relative risk of cardiovascular events reached 1.14 in men and 1.32 in women, independently of confounding factors. Thus at the population scale, the impact of triglycerides on cardiovascular risk is weak. Certain forms are associated with high cardiovascular risk. For example, agarose gel electrophoresis can be used to identify a form of hypertriglyceridemia characterized by an accumulation of two populations of VLDL (double pre-ß). The prevalence of clinically patent vascular manifestations is 4 times greater in patients with this form of dyslipidemia than in subjects with hypertriglyceridemia without the double pre-ß. These observations point out the need for developing discriminating diagnostic methods to identify hyptriglyceridemic individuals with high cardiovascular risk.