La myasthénie acquise est une maladie auto-immune affectant la transmission neuro-musculaire. Le déficit musculaire qu'elle provoque évolue par poussée dont les plus sévères mettent en jeu le pronostic vital par atteinte des muscles respiratoires. Le pronostic de ces poussées a été transformé par la ventilation mécanique qui en a réduit considérablement la mortalité. Les traitements agissant sur les mécanismes de l'immunité, comme la thymectomie, la corticothérapie et les traitements immunosuppresseurs ont contribué à améliorer le pronostic fonctionnel et à réduire la fréquence des poussées. Les échanges plasmatiques entraînent une amélioration rapide au cours des poussées de myasthénie et sont devenus, malgré l'absence d'étude contrôlée, un traitement de référence de ces aggravations aiguës. Plus récemment, les immunoglobulines IV ont été proposées et une étude contrôlée a montré qu'elles pouvaient être une alternative aux échanges plasmatiques pour le traitement des poussées de myasthénie. La place des immunoglobulines dans le traitement au long cours de la myasthénie n'est, par contre, par établie.

Myasthenia Gravis (MG) is an autoimmune disease characterized by the production of auto antibodies directed against the acetylcholine receptor of the neuro-muscular synapse. The signs and symptoms are a muscular deficit involving the spinal or cranial muscles. The degree of weakness changes spontaneously over shorter or longer periods. Some exacerbations, called myasthenia crisis, involve the respiratory muscle and are life-threatening. The prognosis of these crisis has been transformed by the use of mechanical ventilation. Treatments directed on immune-regulation such as thymectomy, corticosteroïds or immunossupressive drugs contribute to the improvement in functional status and reduce the risk of exacerbation. Plasma exchanges lead to a rapid improvement of weakness during exacerbations. They are, despite the lack of controlled study, the reference treatment for acute exacerbations. More recently, high doses of immunoglobulins have been proposed and a controlled study has shown that they could be an alternative for the treatment of acute exacerbations of MG. Indication of immunoglobulin in the long term management of MG is not established.