La digestion est un processus chimique et moteur dont le but est de découper les aliments ingérés afin de les rendre plus facilement absorbables. Dans l'intestin grêle, la digestion a lieu dans des régions préférentielles, autant en intraluminal que dans la paroi muqueuse, en fonction du type d'aliment ingéré, grâce aux enzymes des sécrétions digestives biliopancréatiques ou de la bordure en brosse des entérocytes. Glucides, protéines et lipides sont ainsi respectivement réduits en oligosaccharides, oligopeptides et acides aminés, et en acides gras et cholestérol, qui sont ensuite absorbés pour subvenir aux besoins de l'organisme. L'absorption intestinale se fait par voie transcellulaire, en traversant la membrane apicale, par diffusion ou transport actif ou facilité : les entérocytes sont liés entre eux par des complexes jonctionnels qui constituent une véritable barrière anatomique et fonctionnelle. Dans l'entérocyte, les substances absorbées traversent le cytoplasme et la membrane basolatérale avant d'être drainées par voie sanguine ou lymphatique, et d'être distribuées dans l'organisme. Après un rappel anatomique et fonctionnel, cet article détaille spécifiquement la digestion et l'absorption des macronutriments et des principaux micronutriments dans l'intestin grêle, afin d'illustrer la merveilleuse organisation de celui-ci et ainsi de mieux comprendre la physiopathologie des syndromes de malabsorption.