Depression is the most usual mental disorder in the elderly, but underdiagnosed and undertreated. Its prevalence is variable. Symptoms of depression present in the elderly can be masked and difficult to recognize. The purpose of this study was to examine prevalence and risk factors for depression in elderly living in their home.

A cross-sectional study of randomly selected homes in randomly selected geographical islets was carried out Monastir City (Tunisia). Questionnaire-based interviews were conducted among the elderly aged more than 65 years living in their home. Depression symptoms were assessed using a Mini-Geriatric Depression Scale. The relationship between the risk of depression and sociodemographic and health-related variables was studied using logistic regression.

Out of 598 (female 66 %, mean (SD) age 72.3 (7.4) years) elderly persons interviewed, 136 (22.7 %) were screened to have a Mini-Geriatric Depression Scale more than or equal to 1. Multiple logistic regression analysis revealed that the following were significant (P<0.01) independent predictors of risk of depression: female sex (OR=2.36 [95 % CI=1.43–3.94]), having a low level of education (OR=4.02 [95 % CI=1.38–11.65]), disability (OR=3.50 [95 % CI=1.94–6.46]), a history of stroke (OR=2.90 [95 % CI=1.20–7.72]) and the use of hypnotic medications (OR=2.47 [95 % CI=1.38–4.42]).

This study suggests that the risk of depression is a common psychiatric disorder in elderly living in their home, and underlines the usefulness of the Mini-Geriatric Depression Scale to detect the risk of depression in the elderly. This clinical approach should be encouraged in all medical practices to improve the prognosis of depression in the elderly.

La dépression est une pathologie fréquente chez la personne âgée. Elle est souvent sous diagnostiquée et sous traitée. La prévalence chez cette population est variable, la symptomatologie est atypique. L’objectif de notre travail est de repérer les personnes à risque de développer une dépression au sein d’une population âgée de 65ans et plus vivant à domicile et d’identifier les facteurs de risque associés.

Enquête épidémiologique transversale par tirage aléatoire d’îlots géographiques, puis de foyers par îlot a été réalisée à Monastir (Tunisie). Un questionnaire a été rempli lors d’une visite au domicile des personnes âgées de plus de 65ans. La Mini-Geriatric Depression Scale était utilisée pour identifier les personnes à risque dépressif. La corrélation entre le risque de dépression et les facteurs sociodémographiques ainsi que l’état de santé a été réalisée par régression logistique.

Notre étude a concerné 598 sujets (66 % de sexe féminin, d’âge moyen 72,3±7,4ans). Parmi eux 136 (22,7 %) personnes avaient un score Mini-Geriatric Depression Scale supérieur ou égal à 1. Une analyse d’ajustement multivariée par régression logistique a montré une forte corrélation (p<0,01) entre le risque de dépression et le sexe féminin (OR=2,36 [95 % CI=1,43–3,94]), le niveau d’éducation bas (OR=4,02 [95 % CI=1,38–11,65]), la dépendance (OR=3,50 [95 % CI=1,94–6,46]), les antécédents d’accident vasculaire cérébral (OR=2,90 [95 % CI=1,20–7,72]) et la consommation des somnifères 2,47 ([95 % CI=1,38–4,42]).

Notre étude confirme que le risque de dépression est fréquent chez les personnes âgées vivant à domicile et souligne l’intérêt de l’usage de la Mini-Geriatic Depression Scale, qui est un outil de dépistage fiable, d’utilisation rapide et facile. La population exposée devrait bénéficier d’un diagnostic plus complet. Cette démarche clinique pourrait être préconisée pour améliorer la prise en charge et le pronostic de la dépression chez le sujet âgé.