Différents médicaments ont une toxicité potentielle pour l'oreille interne, se traduisant par des symptômes auditifs : acouphènes, surdité de perception atteignant les fréquences aiguës et troubles de l'équilibre. Les atteintes sont le plus souvent irréversibles et bilatérales, mais des atteintes unilatérales ont été décrites. Les principaux médicaments sont les antibiotiques aminosides et macrolides, l'aspirine et les salicylés, les diurétiques de l'anse, certains antimitotiques (sels de platine). Ces atteintes sont le plus souvent initialement latentes, d'où l'intérêt de leur dépistage en cas d'exposition à un médicament potentiellement ototoxique, ce d'autant qu'il existe des facteurs aggravants potentiels, en particulier une insuffisance rénale. Les mécanismes physiopathologiques en cause pour les antibiotiques aminosides, y compris les facteurs génétiques impliqués, sont développés. Des travaux récents portent sur le développement de thérapeutiques à visée protectrice de l'oreille interne.