L'activité du médecin ne se résume pas au diagnostic, mais elle commence par là. Un diagnostic exact suppose un recueil pertinent des données cliniques par l'interrogatoire et l'examen, la sélection et la mise en ordre des symptômes pour évoquer des hypothèses qui seront secondairement écartées ou vérifiées. Cela suppose des connaissances, une bonne relation avec le patient, et des qualités techniques.

Tout s'apprend au niveau individuel : l'apprentissage suppose une bonne analyse du processus diagnostique et des erreurs possibles, pour concevoir un enseignement formalisé sous forme de conférences anatomo­cliniques ou d'exercices diagnostiques. L'expérience peut être transmise directement et les leçons cliniques du xix ^e siècle en sont un bon exemple. Les progrès du diagnostic médical sont liés en grande partie à ceux des sciences fondamentales et aux possibilités d'investigation, mais dans les cas difficiles, l'essentiel reste l'analyse clinique.

A physician's activity is not limited to, but does start at diagnosis. An accurate diagnosis requires collection of pertinent clinical information through history taking and physical examination and selection and organization of the observed symptoms to develop a diagnostic hypothesis to be confirmed or refuted. The prerequisites are adequate knowledge, a good patient­physician relationship and technical qualification.

Learning to make a diagnosis is an individual endeavor. Teaching requires a good analysis of the diagnostic process and possible errors to design anatomoclinical conferences or diagnostic exercises. Experience can be transmitted directly; the 19th century clinical lessons are an excellent example. Progress in medical diagnosis is largely linked to advances in fundamental sciences and investigation techniques, but for the most difficult cases, clinical analysis remains the cornerstone of diagnosis.