Le lipœdème est une entité clinique mal connue et souvent confondue avec un lymphœdème. Il s’agit d’une répartition anormale du tissu adipeux allant des hanches jusqu’aux chevilles en respectant les pieds et s’associant à un œdème modéré. Il touche presque exclusivement les femmes obèses et débute généralement vers la puberté. Le retentissement sur l’image corporelle et sur la qualité de vie est très important. Il entraîne des douleurs spontanées, lors de la pression ou du pincement, une sensation de tension cutanée et des ecchymoses fréquentes. Les examens complémentaires (scanner, échographie, IRM, lymphoscintigraphie) sont utiles en cas de doute diagnostique. Après une longue évolution, le système lymphatique est atteint avec l’apparition d’un lipo-lymphœdème pouvant se compliquer d’érysipèle. La prise en charge n’est pas codifiée et comprend une perte de poids (qui améliore peu la morphologie des membres inférieurs), un soutien psychologique et la compression/contention. La liposuccion, en particulier, par tumescence, réduit le volume, les douleurs spontanées et provoquées, les ecchymoses spontanées, et améliore l’apparence mais surtout la qualité de vie des patientes.

Lipedema is a clinical entity frequently misdiagnosed or confound with primary lymphedema. Lipedema is a disorder of adipose tissue that occurs almost exclusively in obese women. It is characterized by bilateral enlargement from hip to ankle due to abnormal depositions of subcutaneous fat associated with often mild edema, usually sparing the feet. Disease onset is usually at or soon after puberty. Lipedema results in considerable frustration and distress resulting from the cosmetic appearance. Patients may complain of pain, tenderness, easy bruising of the affected areas with moderate to severe sensitivity to digital pressure or pinching. Imaging studies using computed tomography, magnetic resonance imaging, ultrasound, lymphoscintigraphy are not indicated, except if the diagnosis is atypic or doubtful. Long-term evolution may alter lymphatic system and lead to a lipo-lymphedema with specific complications such as cellulitis. Lipedema management is not codified and included weight loss (poorly improving leg appearance or discomfort), psychological counselling and compression therapy. Liposuction, especially using tumescent local anaesthesia, may reduce edema, spontaneous pain, sensitivity to pressure, bruising and improve appearance resulting in a important increase in quality of life.