L'étude de l'homéostasie glucidique est capitale tant pour la physiopathologie de certaines pathologies que pour le soin. Les faibles variations de la glycémie observées au cours du nycthémère chez le sujet sain résultent de l'adéquation harmonieuse entre la sensibilité à l'insuline et l'insulinosécrétion. Toute situation altérant la sensibilité à l'insuline entraîne une augmentation immédiate de l'insulinosécrétion afin de conserver la glycémie dans une zone de valeurs physiologiques. La pathologie s'installe lorsque cette adaptation est altérée. L'exploration de la sensibilité à l'insuline et de l'insulinosécrétion in vivo chez l'homme a considérablement progressé, permettant la validation d'un certain nombre de tests métaboliques. Avant de choisir un test, il est important de bien préciser les objectifs de l'étude. Dans un contexte épidémiologique où de larges populations doivent être explorées, il est possible d'employer des tests basés sur l'analyse concomitante de la glycémie et de l'insulinémie à jeun dont la formulation mathématique se traduit par des index de sensibilité à l'insuline et d'insulinosécrétion. À l'inverse, si l'on souhaite explorer très spécifiquement un aspect de l'homéostasie glucidique (par exemple la phase précoce de l'insulinosécrétion), il sera alors nécessaire d'employer des explorations métaboliques complexes, car nécessitant l'emploi de conditions dynamiques (perfusion d'insuline et/ou de glucose). Quelle que soit la technique employée, il est néanmoins toujours nécessaire de se souvenir que la sécrétion d'insuline ne peut s'interpréter qu'en connaissant la sensibilité à l'insuline (et inversement). Ces deux aspects du métabolisme glucidique sont donc indissociables. Dans cette revue seront décrites les techniques d'exploration du métabolisme glucidique, les protocoles utilisés, leur rationnel et leurs limites.