La pratique sportive de l'enfant, bien que globalement bénéfique et facteur de prévention des pathologies de la sédentarité, peut provoquer, lorsqu'elle est excessive ou mal conduite, des pathologies de l'appareil locomoteur. La pathologie microtraumatique est la plus fréquente. Elle concerne en priorité les structures immatures (noyaux d'ossification, cartilages de croissance). Il s'agit des ostéochondroses, aux localisations multiples : genou, pied, bassin, et plus rarement membre supérieur et rachis, et qui réagissent favorablement au repos sportif, avec, si besoin, une immobilisation temporaire. Les ostéochondrites disséquantes (genou, coude) sont beaucoup plus rares, mais ont un potentiel évolutif plus sévère. Les syndromes douloureux rotuliens sont l'apanage des adolescents en phase de croissance rapide des membres inférieurs. Ils ont un meilleur pronostic que chez l'adulte, en l'absence de dysplasie sous-jacente. Les fractures de fatigue, localisées surtout au tibia et aux métatarsiens, sont de diagnostic plus difficile que celles de l'adulte, mais consolident plus rapidement. La spondylolyse microtraumatique du jeune sportif est à différencier de la spondylolyse sur spondylolysthésis dysplasique, dont le risque de glissement est plus important. L'épiphysiolyse fémorale supérieure est une pathologie rare, mais grave. On doit la soupçonner devant toute douleur inguinale, crurale, et même une gonalgie. C'est une urgence chirurgicale. Dans le cadre de la pathologie traumatique, les fractures n'ont pas de spécificité par rapport à la pathologie générale. Les arrachements apophysaires du bassin sont l'équivalent des ruptures tendinomusculaires de l'adulte et nécessitent une surveillance étroite jusqu'à leur consolidation. Les traumatismes articulaires, notamment de la cheville et du genou, peuvent être ligamentaires, comme chez l'adulte, ou correspondre à des décollements épiphysaires ; leur gravité potentielle et le risque de séquelles doivent rester en permanence présents à l'esprit du thérapeute.