Le zona auriculaire, également appelé « herpes zoster oticus » correspond à une infection virale par varicella-zoster virus (VZV) de l'oreille externe, moyenne et/ou interne. L'atteinte de l'oreille associée à une paralysie faciale correspond au syndrome de Ramsay-Hunt ou syndrome de Sicard. L'incidence annuelle selon une étude de la Mayo Clinic serait estimée à 130 cas/100 000. Ce syndrome est lié à une réactivation du VZV au niveau du ganglion géniculé. Sur le plan clinique, le zona auriculaire débute par une otalgie profonde, intense, paroxystique. Puis apparaît une éruption cutanée vésiculaire dans la conque et le conduit auditif externe. Cette éruption précède généralement la paralysie faciale de 24 à 48 heures. Mais, dans certains cas, l'éruption peut être absente, rendant alors le diagnostic de zona auriculaire plus difficile et dénommé « zoster sine herpete ». Dans environ 25 % des cas s'associe une atteinte cochléaire ou vestibulaire (syndrome de Sicard), liée à l'extension de l'inflammation du ganglion géniculé à l'oreille interne, touchant les ganglions spiral et vestibulaire. Les tests électriques ne sont intéressants que dans les paralysies faciales sévères, afin de déterminer le pronostic de récupération. L'imagerie par résonance magnétique (IRM), non nécessaire au diagnostic, peut montrer une prise de contraste du nerf facial intrapétreux, principalement au niveau de sa première portion et du ganglion géniculé. Quelques études ont montré un bénéfice significatif d'un traitement médical par corticoïdes, si débuté tôt. En revanche, le traitement antiviral et/ou la décompression chirurgicale du nerf n'ont pas fait la preuve de leur efficacité. La paralysie faciale est de moins bon pronostic que la paralysie de Bell, liée à herpès simplex virus (HSV). La récupération complète ne surviendrait que dans 16 à 22 % des cas selon les auteurs, ce qui signifie qu'il persiste fréquemment une légère parésie ou qu'il apparaît des syncinésies.