Le but de cette étude consistait à évaluer la fréquence de la rhizarthrose d'une population ancienne (avant la révolution industrielle) en fonction de l'âge, du sexe et de la latéralité, et de comparer ces résultats aux données épidémiologiques actuelles. Le travail a été réalisé à partir des ossements du cimetière du couvent des Soeurs Grises de Beauvais (XV^e-XVIII^e siècles). La fréquence de la rhizarthrose était évaluée pour 73 individus (34 hommes et 39 femmes) adultes répartis en deux classes d'âge (35 à 49 ans et > à 50 ans). La fréquence de la rhizarthrose a été comparée entre différents groupes pour chaque critère (âge, sexe, latéralité). L'étude statistique a montré qu'il existait une plus grande fréquence de la rhizarthrose en fonction de l'âge dans la population générale et chez l'homme, mais pas dans la population féminine. L'homme était plus touché que la femme dans les deux classes d'âge. La rhizarthrose bilatérale était plus fréquente chez les femmes. En revanche, il n'a jamais été retrouvé de prédominance d'un côté quel que soit l'âge ou le sexe. Pour ce qui concerne la population féminine, les résultats ne différaient pas des notions actuelles. Cependant, il existait une fréquence élevée de rhizarthrose chez l'homme aux deux classes d'âge. Un surmenage fonctionnel pourrait être responsable d'une fréquence d'arthrose secondaire plus importante. Les femmes de cette série, qui étaient certainement moins touchées par ce surmenage (religieuses), développaient une rhizarthrose primaire de fréquence comparable aux données actuelles.

The aim of the study was to assess the rate of thumb osteoarthritis in an ancient population (before the industrial revolution) according to the age, the sex and the side affected, and to compare the results to the current epidemiologic data. This study was performed in bones from the convent graveyard of the Soeurs Grises de Beauvais (15^th to 18^th century). The rate of thumb osteoarthritis was assessed in 73 adult individuals (34 men and 39 women) divided into 2 age groups: 35-49 and over 50. The rates of thumb osteoarthritis in each group were compared according to different factors (age, sex, side affected). The statistical study showed a higher rate of thumb osteoarthritis in elder people in general, and in male but not in female individuals. The rate of bilateral thumb osteoarthritis was higher in women. However, no difference was found between both sides of human body whatever the age or sex. As for the female population, the results were identical those of the current data. However, there was a higher rate of thumb osteoarthritis in men of any age group. A functional fatigue could provide a higher rate of secondary thumb osteoarthritis since the women in this series (nuns), who were less affected by overwork, had a rate of primary thumb osteoarthritis identical to the rate found in the current literature.