La personne de confiance est choisie par le patient et peut être notamment un parent, un proche ou un médecin. Elle peut intervenir à l’occasion de soins à domicile ou au cabinet médical et lors de toute hospitalisation dans un établissement de santé (public ou privé). Elle peut accompagner le patient, lors des consultations et hospitalisations. La personne de confiance est souvent un proche, présent aux côtés du patient en chirurgie courante. Lors de la consultation, le patient, en autorisant sa présence, consent implicitement, à la levée du secret médical vis-à-vis de cette personne. La personne de confiance peut être très utile pour soutenir le patient, en cas de diagnostic ou de pronostic grave. Elle peut devenir une personne ressource, être un soutien pédagogique, relationnel et psychologique pour le patient. La personne de confiance doit être consultée lorsque le patient est hors d’état d’exprimer son consentement. Elle est supposée exprimer les souhaits du patient, quand celui-ci ne le peut pas. Le patient devrait donc choisir une personne qu’il estime compétente pour donner un avis « à sa place ». En cas d’accompagnement d’un patient en fin de vie, au domicile, la personne de confiance peut bénéficier d’un « congé de solidarité familiale » et percevoir une allocation journalière d’accompagnement, si elle interrompt son activité professionnelle.

Patient advocacy may be necessary during medical care in the home or office as well as during hospitalization in either private or public sector care. Patients may choose a relative, a close friend or a physician as their patient advocate. The patient advocate may provide physical assistance and usually accompanies the patient throughout the course of disease. By agreeing to the presence of a patient advocate during visits, the patient implicitly acknowledges that confidentiality may be breached. Patient advocates may be particularly useful for the patient in case of severe disease or poor prognosis. The advocate becomes an intermediary contact and, at the same time, provides educational, relational and psychological support for the patient. The patient advocate should be consulted when the patient is incapable of making his own decisions. The patient advocate is supposed to be able to express the wishes of the patient, when the latter is incapable of doing so. The patient should therefore choose someone who, in his judgment, is competent to voice the patient’s opinion for him. When the patient advocate remains at the patient’s side at the end of life, whether in the hospital or at the patient’s home, the advocate can benefit from “family solidarity leave” and obtain a daily stipend if this interrupts his or her professional activity.