Quelques dinoflagellés du genre Alexandrium sont des producteurs potentiels des toxines paralysantes. La prolifération de ces microalgues, surtout dans des sites à vocation aquacole, peut affecter la production conchylicole et aussi peut être fatale pour la santé humaine. La dynamique spatiotemporelle de l’abondance cellulaire d’Alexandrium spp. en relation avec les facteurs abiotiques a été étudiée de novembre 2007 à février 2009 dans une lagune sud méditerranéenne, la lagune de Bizerte. Les six stations prospectées sont caractérisées par des conditions hydrologiques et trophiques différentes : une station Tinja (TJ) où déversent les eaux douces du lac Ichkeul, deux stations (Chaara [Ch] et Canal [Ca]) sont impactées par les effluents urbains et industriels et trois autres stations (Menzel Abdelrahmen [MA], Menzel Jemil [MJ] et Douaouda [Do]) sont localisées à proximité des parcs de conchyliculture. Au cours des échantillonnages, les espèces d’Alexandrium ont montré des densités cellulaires variables entre les stations et les mois. Les efflorescences de ces microalgues nuisibles ont été sporadiques mais lors de leurs apparitions, elles ont atteint des concentrations très élevées (0,67–7×10⁵ cellules L⁻¹). L’abondance maximale, représentant 61 % du phytoplancton potentiellement toxique, a été signalée à la saison automnale (novembre 2007) au niveau de la station MA située près d’un parc conchylicole. Ce pic de densité coïncide avec une salinité de 37,5, une température de 16°C, une concentration moyenne de 55,45μM NH₄⁺ et une limitation en phosphore et en silicium. L’abondance cellulaire d’Alexandrium spp. a été positivement corrélée avec le rapport N:P et les concentrations en NH₄⁺. Ceci suggère que les eaux eutrophes de la lagune de Bizerte sont favorables à la prolifération des espèces d’Alexandrium qui sembleraient développer une préférence pour les nutriments azotés provenant des activités anthropiques, l’ammonium. Les efflorescences de ces dinoflagellés à potentiel paralysant peuvent donc constituer une menace pour la lagune de Bizerte et un obstacle pour le développement de l’aquaculture dans ce site, au Sud-Méditerranée. Par conséquent, il faut être vigilent et effectuer un suivi régulier de ces espèces.

Some species of the genus Alexandrium are known as potential producers of saxitoxin, a neurotoxin that causes the paralytic shellfish poisoning (PSP) syndrome. Blooming of these species, especially in shellfish farms can affect the aquaculture production and harm human health. Seasonal dynamics of Alexandrium spp. abundance in relationship to environmental factors was investigated from November 2007 to February 2009 at six stations in the Bizerte lagoon, an important shellfish farming area situated in SW Mediterranean. The sampling stations represented different hydrological and trophic conditions: one station TJ (Tinja) is affected by the river plume; two stations (Chaara [Ch] and Canal [Ca]) are influenced by marine inflow (particularly in summer), industrial and urban effluents; and the three other stations (Menzel Abdelrahmen [MA], Menzel Jemil [MJ] and Douaouda [Do]) are located close to shellfish farms. Cell abundance of Alexandrium spp. varied among stations and months. Species of this genus showed a sporadic appearance, but they reached high concentration (0.67–7×10⁵cells L⁻¹). Maximal cell density was detected in autumn (November 2007; station MA), at salinity of 37.5, temperature of 16°C and NH₄⁺ level of 55.45μM. During this month, Alexandrium spp. abundance accounted for a large fraction (61%) of the harmful phytoplankton. The statistical analysis revealed that Alexandrium concentrations were positively correlated with N:P ratio and NH4+ levels. Thus, the eutrophic waters of the lagoon favour the growth of Alexandrium, which seemed to have preference for N-nutrient loading from antrophogenic activities, as ammonium. Blooms of these potential harmful algae may constitute a potential threat in this coastal lagoon of the southern Mediterranean. Consequently, it is necessary to be well vigilant and to do regular monitoring of Alexandrium species.