Cette revue fait le point sur les connaissances concernant la fibrose du tissu adipeux lors du développement de l’obésité. De nombreux facteurs sont potentiellement impliqués dans ce processus. Parmi ceux-ci, d’abondants travaux ont montré qu’une altération de l’architecture de la matrice extracellulaire du tissu adipeux pouvait jouer un rôle fondateur dans la genèse du processus fibrotique. En effet, l’altération de la matrice extracellulaire s’associe à des modifications importantes de l’expression du transforming growth factor-β (TGF-β), un agent pro-fibrosant, et des métalloprotéinases (agents protéolytiques dégradant la matrice). Par ailleurs, l’altération de la matrice s’associe à l’inflammation et à l’infiltration macrophagique locale. De plus, une hypoxie locale durant l’accroissement de la masse grasse augmente l’expression de l’hypoxia-inducible factor 1-⍺ (HIF-1⍺), un facteur favorisant la fibrose tissulaire.

Une conséquence possible de la fibrose du tissu adipeux est une réduction de la capacité d’hypertrophie adipocytaire durant la genèse de l’obésité, ce qui favoriserait l’accumulation de dépôts lipidiques ectopiques et l’insulinorésistance.

This review highlights the evidence supporting an abnormal accumulation of fibrosis in adipose tissue during development of obesity. Various factors are involved during genesis of fibrosis in adipose tissue. Interstingly, it is now recognized that disruption of extracellular matrix (ECM) around adipocytes plays a key role in the early events of fibrose generation in this tissue. Thus, modifications of ECM structure during fat tissue expansion are associated with changes in expression of transforming growth factor-β (TGF-β), a profibrotic agent, and metalloproteinases (factors involved in the degradation of ECM). Furthermore, disruption of ECM can promote local inflammation and macrophages infiltration. In addition, local hypoxia during fat mass increase induces hypoxia-inducible factor 1-⍺ (HIF-1⍺), a known promotor of tissular fibrosis.

A consequence of adipose tissue fibrosis is the reduction of adipocyte hypertrophy during the development of obesity (with accumulation of tissular ectopic lipids and promotion of insulin resistance as consequences).