Une enquête par questionnaire menée avec la collaboration de 20 médecins du travail exerçant en service interentreprises dans 14 départements français différents et réunissant 839 réponses a cherché à identifier les facteurs de stress professionnel et à mettre en évidence un lien entre le stress et l'absentéisme ainsi qu'entre le stress et le risque d'inaptitude.

Après tirage au sort, les salariés étaient interrogés lors des consultations médicales. Le stress professionnel, comme les différents facteurs susceptibles de l'influencer, relatifs aux conditions de travail, au vécu de travail et aux traits de personnalité étaient évalués sur une échelle visuelle analogique doublée d'indications qualitatives. Ces facteurs ont été traités par une analyse en composantes principales avant d'être introduits dans une équation de régression multiple. L'effet du stress sur l'absentéisme et le risque d'inaptitude a été étudié par régression logistique.

Le phénomène du stress concerne une part importante de la population salariée. Il apparaît que les facteurs les plus influents ne sont pas liés aux traits de personnalité mais aux conditions de travail, et notamment à l'intensité de la charge de travail, à la qualité des relations humaines dans l'entreprise, à l'ambiguïté de rôle ou plus largement à la façon dont le travail est structuré et organisé. Ces facteurs expliquent les variations observées entre les trois catégories professionnelles ; ils rendent compte de l'association qui se confirme entre stress et absentéisme, alors que le lien entre stress et inaptitude reste encore théorique.

Cette étude souligne l'intérêt qu'on doit porter à l'ambiance de travail, à la façon dont celui-ci est organisé, si l'on souhaite réduire à la fois le stress des salariés et l'absentéisme qui lui est lié.

A questionnaire survey has been carried out with the help of 20 occupational practitioners working in 14 different districts in France and 839 observations have been collected. The study aimed at identifying occupational stress factors and enlightening the link between stress and absenteeism and between stress and the risk of being medically unfit for a job.

Randomly selected workers were asked to complete the questionnaire during consultations. Potential occupational factors related to job environment, job perception and personality and occupational stress were assessed using an analogical visual scale. These factors were submitted to principal component analysis before being introduced into a multiple regression model. Logistic regression was used to determine the effect of stress on absenteeism and the risk of being unfit for a job.

Stress is a widespread phenomenon among workers. The most powerful factors at producing stress are not those related to personality characteristics, but factors associated with occupational environment such as work overload or intensity, social support in the workplace and role ambiguity or more generally work organisation and structure. These factors explain the observed variations among categories and the association between stress and sickness absences, but the link between stress and the probability of being medically unfit for a job requires further investigation.

Work environment and organisation are of interest for people who are willing to reduce the level of stress among workers and, consequently, sickness absences.