Myocarditis is defined as inflammation of the myocardium accompanied by myocellular necrosis.

Acute myocarditis must be considered in patients who present with recent-onset of cardiac failure or arrhythmia.

Fulminant myocarditis is a distinct entity characterized by sudden onset of severe congestive heart failure or cardiogenic shock, usually following a flu-like illness, parvovirus B19, human herpesvirus 6, coxsackievirus and adenovirus being the most frequently viruses responsible for the disease.

Treatment of myocarditis remains largely supportive, since immunosuppression has not been proven to be beneficial for acute lymphocytic myocarditis. Trials of antiviral therapies, or immunostimulants such as interferons, suggest a potential therapeutic role but require further investigation.

Lastly, early recognition of patients rapidly progressing to refractory cardiac failure and their immediate transfer to a medical-surgical center experienced in mechanical circulatory support is warranted. In this setting, ECMO should be the first-line mechanical assistance.

For highly unstable patients, a Mobile Cardiac Assistance Unit, that rapidly travels to primary care hospitals with a portable ECMO system and hooks it up before refractory multiorgan failure takes hold, is the preferred option.

Le terme « myocardite » signifie inflammation du muscle cardiaque, avec à l’examen histologique un infiltrat de cellules inflammatoires et des signes de nécrose myocytaire.

Le diagnostic de myocardite aiguë doit être évoqué chez un malade pour lequel sont apparus récemment des signes d’insuffisance cardiaque, en l’absence de maladie coronaire ou valvulaire évolutive.

Une forme fulminante de la maladie, le plus souvent en rapport avec une infection par un virus à tropisme cardiaque, tels le parvovirus B19, le virus herpès de type 6, les coxsackies et les adénovirus, doit être envisagée si les premiers signes cliniques sont apparus très récemment (quelquesjours), faisant suite à un épisode pseudo-grippal.

Lorsqu’une forme fulminante de la maladie est suspectée, il faut rapidement prendre contact avec un centre médico-chirurgical ayant la capacité de mettre en place une (ECMO), le plus souvent en ayant recours à une unité mobile d’assistance circulatoire, compte tenu des risques d’aggravation extrêmement rapide de la maladie et du pronostic péjoratif si des défaillances viscérales ou un arrêt cardiaque surviennent avant la mise en place du dispositif.

Les années qui viennent permettront peut-être d’établir de nouvelles stratégies thérapeutiques spécifiques agissant sur le système immunitaire en fonction de la phase de la maladie.