Depuis quelques années, il existe dans les salles de naissance françaises un intérêt croissant des professionnels pour l’accouchement en décubitus latéral (DL). Nous avons voulu évaluer, au quotidien, la morbidité périnéale et néonatale de l’accouchement en DL en comparaison avec le décubitus dorsal (DD).

L’étude a été effectuée au sein de deux équipes de sages-femmes, publique et privée, totalisant 6200 accouchements sur l’agglomération de Tours, après un enseignement des techniques de posture d’accouchement sur le côté. Nous avons mené une étude rétrospective cas-témoins sur des patientes à bas risque obstétrical ayant un accouchement eutocique, en nous intéressant plus particulièrement à la phase d’expulsion. Nous avons inclus 645 patientes ayant accouché du 1 mai au 30 septembre 2007 (215 en décubitus latéral pour 430 en décubitus dorsal).

Nous avons montré, de manière significative au niveau périnéal, une diminution du nombre d’épisiotomies (10,7 % en DL/30,5 % en DD, p=0,0001) et une augmentation des périnées intacts (56,7 % en DL/40,7 % en DD, p=0,0001) sans différence sur les déchirures périnéales. Ces différences significatives sont retrouvées chez les primipares (périnée intact : 46,8 % en DL/20,2 % en DD, p=0,004 ; épisiotomie : 17 % en DL/44,7 % en DD, p=0,006) et les deuxièmes pares (épisiotomie : 8,6 % en DL/30,7 % en DD, p=0,0001). Nous avons retrouvé une différence significative sur l’étude du rythme cardiaque fœtal au cours de l’expulsion en faveur du décubitus latéral (aucune anomalie, p=0,00004 ; ralentissements isolés, p=0,04 ; bradycardie, p=0,0009 ; ralentissements précoces, p=0,04).

Le bien-être néonatal est inchangé quelle que soit la position d’accouchement. La position latérale pour l’expulsion semble avoir de bons résultats sur la morbidité périnéale sans engager le pronostic néonatal. Sa pratique au quotidien est possible au sein de grandes équipes après un enseignement théorique de ses postures.

For several years in French labour wards, delivery in the lateral decubitus position (LP) has raised great interest. We wanted to assess perineal outcomes and neonatal morbidity following delivery in the lateral LP compared to the dorsal decubitus position (DP).

Two teams of midwives, in a private and in a public hospital, performed a total of 6800 deliveries in the area of Tours following a training session on the techniques of delivery in the lateral decubitus position. The design was a retrospective case-control study including patients with low obstetrical risks and normal vaginal delivery. We included 645 patients who gave birth from May 1st to September 30th, 2007.

We showed a significant difference in perineum outcomes, with a lower episiotomy rate (56.7% in LP/40.7% in DP, P=0.0001), a higher rate of intact perineum (56.7% in LP/40.7% in DP, P=0.0001) and no differences with respect to perineal laceration. These differences were significant in primiparous (intact perineum: 46.8% in LP/20.2% in DP, P=0.004; episiotomy: 17% en DL/44.7% en DD, P=0.006) and secondiparous patients (episiotomy: 8.6% in LP/30.7% in DP, P=0.0001). We showed significant differences in fetal heart abnormalities during labour in favour of the lateral decubitus position (no anomaly, P=0.00004; separated decrease, P=0.04; bradycardia, P=0.0009; early decrease, P=0.04).

The neonatal mortality and morbidity did not differ between delivery positions. The lateral position seems to be protective for the perineum without affecting neonatal outcome. Incorporating lateral decubitus deliver into daily practice is possible in large groups of midwives after appropriate training.