L’inertie clinique est définie comme l’absence de mise en oeuvre ou d’intensification d’un traitement lorsque la situation du patient le justifie selon les recommandations en vigueur. Il arrive souvent que la poursuite d’un traitement sans modification soit justifiée, et relève alors de ce que l’on peut appeler une « inaction appropriée », pouvant être le fruit d’une décision mûrement réfléchie de la part du médecin. Mais ce n’est pas toujours le cas. Le but de cet article est de redéfinir ce qu’est la « véritable » inertie clinique, celle qui correspond à une erreur médicale.

Clinical inertia is defined as the absence of implementation or intensification of a treatment even though the situation of the patient justifies it according to the current guidelines. In fact, it is often the case that such a lack of modification is justified and considered “appropriate inaction” as the outcome of a well-thought-out decision by the doctor. But this is not always the case. The aim of the present report is to clarify the definition of the “strict” clinical inertia that amouts to medical error.