Les adhérences postopératoires après chirurgie digestive sont à l’origine d’une morbidité non négligeable et un problème important de santé publique. Le but de ce travail était d’établir une revue de la littérature concernant la fréquence, les conséquences, ainsi que les moyens de prévention possibles de ces adhérences.

Revue systématique de la littérature anglophone et francophone de 1995 à 2009 utilisant les mots clefs « adhesion » et « surgery ».

Les adhérences péritonéales étaient rapportées comme responsables de 32 % des occlusions intestinales aiguës et 65 à 75 % des occlusions de l’intestin grêle. Les adhérences péritonéales se formeraient après 93 à 100 % des laparotomies pour une intervention sus-mésocolique et 67 à 93 % des laparotomies pour une intervention sous-mésocolique. Cependant, seuls 5 % à 18 % de ces adhérences nécessitent une ré-intervention. Ces taux de ré-intervention pour adhérences sont variables, suivant le type d’intervention initiale, les suites opératoires et la voie d’abord. L’approche laparoscopique diminuerait le risque d’adhérences à environ 45 % et le taux de ré-intervention pour adhérences à 0,8 % après appendicectomie, et environ 2,5 % après chirurgie colorectale. Pour l’instant, seul le dispositif à base d’acide hyaluronique sur support de carboxyméthylcellulose (Seprafilm^®) permet une réduction significative de l’incidence des adhérences postopératoires, mais augmente de façon significative celle des fistules anastomotiques lorsqu’il est placé au contact des anastomoses ; il n’est pas démontré que ce dispositif réduise le risque de ré-interventions pour occlusion.

La prévention des adhérences postopératoires est un enjeu important de santé publique, compte tenu de leur fréquence. L’utilisation de produits anti-adhérentiels ne peut être recommandée de façon systématique, étant donné l’absence d’études de haut niveau de preuve sur leur efficacité clinique et leur sécurité d’utilisation.

Post-operative adhesions after gastrointestinal surgery are responsible for significant morbidity and constitute an important public health problem. The aim of this study was to review the surgical literature to determine the incidence, consequences and the variety of possible countermeasures to prevent adhesion formation.

A systematic review of English and French language surgical literature published between 1995 and 2009 was performed using the keywords “adhesion” and “surgery”.

Peritoneal adhesions are reported as the cause of 32% of acute intestinal obstruction and 65 to 75% of all small bowel obstruction. It is estimated that peritoneal adhesions develop after 93 to 100% of upper abdominal laparotomies and after 67 to 93% of lower abdominal laparotomies. Nevertheless, only 15 to 18% of these adhesions require surgical re-intervention. The need for re-intervention for adhesion-related complications varies depending on the initial type of surgery, the post-operative course, and the type of incision. The laparoscopic approach appears to decrease the risk of adhesion formation by 45% and the need for adhesion-related re-intervention to 0.8% after appendectomy and to 2.5% after colorectal surgery. At the present time, only one product consisting of hyaluronic acid applied to a layer of carboxymethylcellulose (Seprafilm^®) has been shown to significantly reduce the incidence of post-operative adhesion formation; but this product is also associated with a significant increase in the incidence of anastomotic leakage when the membrane is applied in direct contact with the anastomosis. The use of this product has not been shown to decrease the risk of re-intervention for bowel obstruction.

The prevention of post-operative adhesions is an important public health goal, particularly in light of the frequency of this complication. The routine use of anti-adhesion products is not recommended given the lack of studies with a high level of evidence concerning their efficacy and safety of use.