La « prise en charge » d'un patient bénéficiant de soins palliatifs intègre une évaluation rigoureuse, dans le cadre plus global de la démarche palliative. Cette évaluation, clinique et paraclinique, permet un bilan des besoins de la personne malade et la proposition de mesures adaptées. Celles-ci concernent notamment les symptômes invalidants ressentis ou exprimés par le patient, en tenant toujours compte de ses souhaits et de la phase évolutive de la maladie. L'expression « soins palliatifs » met en exergue le fait que ceux-ci s'intègrent dans un cadre soignant, donc pluriprofessionnel et pluridisciplinaire, auquel s'associe la participation de bénévoles. Ils concernent le patient souffrant d'une maladie grave et évolutive, dans une approche bio-psycho-socio-spirituelle, c'est-à-dire d'une personne, malade, vivant dans un environnement social et familial, avec ses croyances philosophiques ou religieuses et sa psyché. Les soins palliatifs s'organisent et s'institutionnalisent progressivement, régis en France par plusieurs lois et décrets. Ce chapitre traitera essentiellement de thérapeutique. Il va de soi que toute indication, ou abstention de traitement est posée à l'aune de l'état du patient, de ses désirs et des informations recueillies auprès de l'entourage.