Comme dans les pays développés, l’obésité représente de plus en plus un véritable problème de santé publique dans les pays en voie de développement et ceci à tous les âges de la vie. Cependant, la recherche sur ce sujet reste insuffisante dans notre milieu. C’est pourquoi nous avons entrepris de réaliser une étude en milieu pédiatrique dont les objectifs étaient de déterminer la prévalence de l’obésité dans une population d’enfants, ainsi que ses facteurs de risque et d’identifier le rôle de l’activité physique dans sa constitution.

Étude menée de décembre 1998 à Décembre 2000 en 2 phases : d’abord transversale et prospective (avec 4 302 enfants de 5 écoles maternelles, primaires, secondaires) puis cas témoins (46 enfants). Les données suivantes étaient recueillies : paramètres anthropométriques, pression artérielle, glycémie, dépense énergétique grâce à un accéléromètre. L’évaluation de l’activité physique du sujet et l’enquête nutritionnelle étaient faites grâce à un questionnaire élaboré par notre équipe de recherche.

4,3 % de filles et 1,5 % de garçons étaient obèses. Les facteurs de risque suivants étaient associés à l’obésité : niveau socio économique élevé des parents, taille de la famille (quand elle est petite), indice de masse corporelle élevé de l’un des parents, diabète chez le père, hypertension artérielle et/ou obésité chez l’un des parents, poids de naissance élevé de l’enfant. Par ailleurs, l’inactivité physique accroissait significativement le risque de l’obésité pédiatrique.

La prévalence de l’obésité était faible, à l’image des données de la littérature avec comme facteurs de risque des paramètres cliniques, anthropométriques et sociologiques. Le rôle de l’inactivité physique ayant été identifié dans la constitution de l’obésité, la pratique d’un exercice physique régulier est donc recommandée pour permettre de limiter la survenue des complications de l’obésité tant dans l’enfance qu’à l’âge adulte.