Propos. - La fréquence des accidents vasculaires cérébraux dans la population et le déficit en unités spécialisées dans leur prise en charge est à l'origine de l'hospitalisation de nombreux patients dans des services de médecine interne généraliste. La pertinence du bilan étiologique et des mesures thérapeutiques initiales et secondaires conditionnent le pronostic fonctionnel des patients. Afin d'optimiser la prise en charge des patients en dehors de structures spécialisées, une enquête de pratiques a été conduite dans des services de médecine interne de l'Ouest de la France et, à partir de ses résultats, un schéma de raisonnement a été défini.

Méthodes. - Des fiches d'évaluation ont été adressées aux praticiens des services de médecine interne de l'Ouest avant le début de l'enquête. Elles évaluaient, pour chaque patient hospitalisé pour un accident vasculaire cérébral durant une période d'étude de deux semaines, l'âge, le sexe, les caractéristiques cliniques de l'accident vasculaire cérébral, les facteurs de risque, le bilan paraclinique effectué, les modalités de la prise en charge initiale et ultérieure. À partir de la présentation des résultats et de l'analyse des besoins, les modalités de prise en charge ont été discutées lors d'une réunion régionale multidisciplinaire entre médecins internistes et experts.

Résultats. - Le profil des patients hospitalisés en médecine interne est voisin de celui décrit dans les études épidémiologiques réalisées à partir des données de services de neurologie. Électrocardiogramme et scanner cérébral sont réalisés de façon quasi systématique lors du bilan, mais les examens permettant d'établir le mécanisme des accidents ischémiques (échographies cardiaque et cervicale, imagerie par résonance magnétique) sont plus rarement employés. Dans la prise en charge thérapeutique, la rééducation et les mesures de prévention de la maladie thromboembolique sont sous-utilisées et la prescription des antithrombotiques n'est pas toujours en accord avec les recommandations actuelles.

Conclusions. - Les services de médecine interne, non spécialisés en pathologie vasculaire cérébrale, concourent pour une bonne part à la prise en charge des accidents vasculaires cérébraux. L'analyse des pratiques peut aider à leur évolution, en tenant compte des recommandations actuellement admises sur la prise en charge des accidents vasculaires cérébraux.

Purpose. - The incidence of strokes in the general population and the insufficient numbers of centers specialized in their management has led to the increased hospitalization of patients in general, internal medicine departments. The prognosis for patients is related to the relevance of the initial diagnostic and therapeutic measures. To optimize management of stroke patients outside of specialized units, a survey concerning practice was conducted in internal medicine departments in western France, and a meeting was held to define guidelines.

Methods. - Data sheets were mailed to practitioners in internal medicine departments prior to the survey. The following data were recorded for each patient hospitalized during the two-week study: age, sex, clinical characteristics of stroke, risk factors, investigations performed, and initial and subsequent medical management. On the basis of the results, management guidelines were considered and defined.

Results. - Patients hospitalized for a stroke in internal medicine departments have a similar profile to those hospitalized in neurology departments. CT-scan and EKG recordings were performed in most patients whereas other investigations (cervical ultrasound, echocardiography, MRI) were used less frequently. The use of rehabilitation and therapeutic strategies for secondary stroke prevention were not always performed according to current guidelines.

Conclusion. - Internal medicine departments are frequently involved in the care of stroke patients. The present study of clinical practice may help to improve stroke management in these non-specialized departments.