En dépit des progrès récents des traitements médicaux, la chirurgie est nécessaire chez plus de 60 % des patients atteints de maladie de Crohn et près de 30 % des malades atteints de rectocolite hémorragique. Dans la maladie de Crohn, la chirurgie n'est pas curative puisque la maladie peut récidiver sur un autre segment digestif. Les objectifs du traitement chirurgical sont donc de traiter au mieux les symptômes tout en limitant l'étendue de la résection intestinale, afin de minimiser au maximum le risque de grêle court, et de retarder la nécessité d'une iléostomie définitive, afin de préserver le schéma corporel et la qualité de vie. Dans la rectocolite hémorragique, la chirurgie est considérée comme potentiellement curative puisque la maladie ne touche que le côlon et le rectum. Les objectifs du traitement chirurgical sont donc de réaliser une résection de l'ensemble de la muqueuse colorectale potentiellement malade afin de contrôler les symptômes et de prévenir le risque de dégénérescence adénocarcinomateuse tout en préservant autant que possible la fonction sphinctérienne. La laparoscopie est aujourd'hui de plus en plus proposée pour le traitement chirurgical des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI), y compris dans les formes récidivantes ou compliquées d'abcès ou de fistule. Cette voie d'abord est même devenue la voie d'abord de choix dans certaines indications.