Les tumeurs dites « historiques », ou tumeurs négligées, sont des tumeurs géantes, de diamètre habituellement supérieur à 10cm, et de longue durée d’évolution. Nous en rapportons trois cas en précisant les facteurs associés au retard diagnostique.

Deux hommes et une femme, âgés respectivement de 52, 62 et 78ans, ont consulté pour de volumineuses tumeurs cutanées. L’un avait un retard mental, un autre une personnalité borderline, une autre un syndrome anxiodépressif. La consultation était motivée par l’apparition de symptômes : douleur, saignement, odeur nauséabonde, impotence fonctionnelle. Les lésions mesuraient de 11 à 30cm de grand axe ; leur durée d’évolution alléguée variait de six mois à 20ans. Tous les patients avaient caché leur tumeur à leur médecin et à leur famille. Un carcinome sébacé de l’épaule droite était traité par amputation du membre supérieur droit. La deuxième patiente avait un carcinome indifférencié avec en surface un aspect de porocarcinome d’emblée métastatique pour lequel une prise en charge palliative était préconisée. Le dernier patient est en cours de chimiothérapie néo-adjuvante pour un carcinome indifférencié.

Ces trois observations rappellent les conséquences des tumeurs négligées. La prise en charge était retardée par déni, crainte du diagnostic ou défaut de correspondants. Le pronostic était alors plus péjoratif. Une étude à large échelle nous permettrait d’identifier plus finement les facteurs associés afin d’optimiser la prise en charge de ces patients.

Giant skin tumours are defined as greater than 10cm in size and are frequently a consequence of neglect. We report three cases of giant skin tumours and discuss possible factors associated with delayed diagnosis and treatment.

Two men and one woman, aged 52, 62 and 78years, presented with giant skin tumours. One was mentally retarded, one had a borderline personality and another was presenting a major depressive disorder. Pain, smell, bleeding and/or loss of function forced the patients to seek medical care. Tumour sizes were 11 to 30cm and were present for between six months and 20 years. All patients had hidden their lesion from their doctor and families. In one case, a sebaceous carcinoma of the right shoulder required amputation of the right upper limb. In a second, palliative surgery and medical care was given for a metastatic porocarcinoma. The last patient received neoadjuvant chemotherapy for an undifferentiated carcinoma.

Neglected skin tumours continue to be encountered even in 2011. Consultation was delayed due to fear of the diagnosis and/or lack of corresponding physicians, resulting in worsening of the prognosis. A larger scale study could help us to identify the factors associated with neglected giant tumours and to improve their management.