En vue médiale, la diaphyse humérale présente deux types principaux de courbure, soit plus ou moins régulièrement répartie sur toute la longueur, soit déportée distalement. Les deux formes sont bien représentées chez l’homme moderne alors que la courbure régulière est nettement prédominante chez les Néandertaliens. Notre hypothèse est que la courbure distale serait la résultante de l’action du triceps brachial, qui « tire » l’os en direction postérieure et de l’action du deltoïde qui, lorsqu’elle est assez intense, « redresse » la partie supérieure de la diaphyse. Nos résultats indiquent que, chez l’homme moderne, les os à courbure distale sont en effet plus fréquents chez les hommes et du côté droit, et leur tubérosité deltoïdienne est en moyenne plus large, plus développée et de relief plus important que celle des os à courbure régulière. Ces éléments suggèrent une sollicitation plus importante du deltoïde associée à la courbure distale. Le fort pourcentage d’humérus à courbure plus régulièrement répartie observé chez les Néandertaliens s’expliquerait donc par le fait que leur tubérosité deltoïdienne est en moyenne étroite, peu développée et de faible relief, traduisant vraisemblablement une activité modérée de ce muscle chez la plupart d’entre eux.

When observed in medial view, the humeral diaphysis shows two main types of curvature. It can be either more or less regularly distributed along the bone, or distally deported. Both types are about equally represented among modern humans, while the “regular” type largely prevails in Neandertals. Our hypothesis is that the distal curvature is the resultant of the action of the triceps brachial that “pulls” the bone in the posterior direction and of the deltoid that, in some cases, would be powerful enough to “straighten” the superior part of the diaphysis. Our results indicate that, in modern humans, bones with a distal curvature are indeed more frequent in males and on the right side and that their deltoid tuberosity is on average wider, more developed and more prominent as compared to bones with a regular curvature. This suggests a stronger solicitation of the deltoid muscle associated to this morphology. The high percentage of humeri showing a regular curvature observed in Neandertals would therefore be explainable by the fact that their deltoid tuberosity is averagely narrow, poorly developed and forming a weak prominence which likely attests of a moderate activity of this muscle in most of them.