L’ajustement de l’enfant en dessous de trois ans au stress de l’examen médical avec vaccination répond à plusieurs enjeux, dont ceux d’éviter le refus des vaccinations par les parents, d’abaisser la douleur ressentie par l’enfant au moment de l’injection et d’éviter que l’examen médical ne soit vécu comme une expérience traumatique. La littérature dans ce domaine est toutefois rare et plutôt centrée sur l’enfant de six ans et plus. Le but de cet article est d’opérer une synthèse des recherches existantes afin de mettre en évidence les variables sur lesquelles les praticiens peuvent agir pour optimiser l’ajustement de l’enfant.

Nous proposons dans cet article une revue de la littérature empirique en sélectionnant des références significatives dans les bases de données scientifiques (notamment PsycInfo, PubMed, Google Scholar).

Les recherches fondamentales montrent l’apport de variables individuelles (comme le tempérament) et relationnelles (comme l’attachement) à l’ajustement du jeune enfant. Les recherches appliquées ont permis de tester plusieurs procédures de préparation physiologiques (comme l’utilisation de produits anesthésiants) ou psychologiques (comme proposer des activités de distraction) et elles montrent que le parent peut jouer un rôle auxiliaire précieux pendant la vaccination.

La synthèse des données empiriques montre que si globalement les procédures de préparation sont efficaces, il existe une variabilité individuelle dont les praticiens doivent tenir compte lors de leur application, notamment en fonction des capacités de régulation émotionnelle de l’enfant et du parent et de la qualité de l’attachement parent-enfant.

Coping with immunization stress in infants and toddlers has several implications. First, it helps to prevent that parents avoid immunizations for their children. Second, it allows lowering the pain due to the injection itself. Third, it prevents children to live the medical exam as a traumatic experience. However, literature in this domain is scarce and most often devoted to children aged of 6 years and beyond. The aim of this paper is to operate a synthesis of the existing researches in order to highlight the variables upon which practitioners may act upon to help children to cope with the stress of the immunization.

We propose in this paper a review of the research literature by selecting prominent references in the scientific databases (e.g. PsycInfo, PubMed, Google Scholar).

Fundamental researches have shown that children coping in medical settings depends on individual (e.g. temperament) and relational (e.g. attachment) factors. Applied researches have allowed to test preparatory procedures at a physiological (e.g. topical anesthetics) or at a psychological level (e.g. distraction). They show that the parent may be coached to help the child to cope with the immunization stress.

The synthesis of the researches shows the overall efficacy of preparatory procedures. There is however an individual variability depending on the regulation skills of the child and of the parent, and on their attachment relationship. Practitioners should take these factors into account to choose which preparatory procedure, if any, is to be applied.