L'utilisation des échanges plasmatiques (EP) a constitué une avancée thérapeutique dans la prise en charge des malades myasthéniques. L'objectif de notre travail était de déterminer l'apport des EP dans le traitement de la myasthénie et d'étudier les différentes complications observées lors des EP.

Il s'agissait d'une étude rétrospective concernant 11 cas de myasthénie généralisée ayant eu des EP. Ces derniers ont été réalisés à l'aide d'un séparateur à flux discontinu avec un rythme d'une séance tous les deux jours. Tous les patients ont eu un bilan biologique avant et après les EP. Le volume plasmatique à épurer était calculé en fonction du poids, de la valeur de l'hématocrite et du sexe. Le nombre total de séances était variable en fonction de la gravité du tableau clinique.

Il s'agissait de six femmes et cinq hommes. L'âge moyen de début de la maladie était de 41,4±14,1 ans (extrêmes : 18-68). Tous ces patients avaient une forme grave de myasthénie. L'indication des EP était une crise myasthénique dans huit cas, une symptomatologie réfractaire à tout autre traitement dans deux cas et une aggravation après thymectomie dans un cas. L'amélioration, observée chez huit patients, était rapide dans cinq cas et retardée dans trois cas. Les effets indésirables et les complications immédiates les plus fréquentes étaient : hypotension (deux cas), troubles du rythme cardiaque (deux cas), hypoglycémie (un cas). Trois patients sont décédés dans les sept jours suivant le premier EP.

Les EP constituent une thérapeutique intéressante dans les formes graves de la myasthénie et améliorent le pronostic vital. La fréquence élevée des complications dans notre série pourrait être expliquée par la sévérité du tableau clinique initial, la technique utilisée, la présence de tares associées et le séjour prolongé en réanimation.

The use of plasma exchange (PE) constituted an advance in the treatment of myasthenia. The objective of our study was to determine the relevance of PE in the treatment of myasthenia and to study the different complications which can be observed during PE.

We studied retrospectively 11 patients who have generalized myasthenia and underwent PE. We used an intermittent flow cell separator and we performed PE three times a week. Biological assessment was performed before and after PE for all patients. The exchange volume was calculated according to the patient weight, gender and the value of hematocrit.

Our series included six women and five men. The mean age at onset of the disease was 41.4±14.1 years (range: 18 to 68). Indication of PE was myasthenia crisis (eight cases), resistance to classic treatment (two cases) and exacerbation after thymectomy (one case). An improvement was observed rapidly in five cases and delayed in three cases. The remaining three patients did not improve. The most frequent side effects of PE were hypotension (four cases), heart arrhythmia (two cases) and hypoglycemia (one case). Three patients dead in the seven days after the first PE.

PE represents an interesting tool to treat severe forms of myasthenia and improve prognosis. High incidence of complications in our series can be explained by the initial disease severity, the used method of PE, the existence of associated illness, and a long stay in intensive care unit.