Observational studies in the elderly have shown that some of the classical cardiovascular (CV) risk factors are difficult to interpret. Thus, our study investigated whether increased aortic stiffness is associated with higher mortality risk in both the diabetic and non-diabetic elderly before and after adjusting for geriatric confounders such as inflammation (sedimentation rate, C-reactive protein, orosomucoid levels, leukocyte count) and denutrition parameters (body weight, body mass index [BMI], plasma albumin and prealbumin).

In a cohort of 324 (84 men) hospitalized elderly subjects, including 255 non-diabetic and 69 diabetic subjects, aortic stiffness was assessed by carotid–femoral pulse wave velocity (PWV) together with CV risk factors. Subjects were studied over a 2-year mean follow-up period, thus enabling evaluation of long-term all-cause mortality.

A total of 105 subjects died during the follow-up. Kaplan–Meier curves showed a significantly higher mortality in the diabetics (P=0.024). Multivariate Cox analyses differed for non-diabetic subjects and diabetics. In the former, the hazard ratio (HR) for an increase of 1 SD (with confidence intervals) was 1.36 (1.07–1.72) for PWV, 0.73 (0.52–1.01) for plasma albumin and 0.63 (0.45–0.89) for BMI. In diabetic patients, the HR was 1.60 (1.02–2.50) for leukocyte count, 1.75 (1.03–2.96) for orosomucoid levels and 0.32 (0.15–0.68) for BMI.

In this very elderly population, although marginally significant on crude analysis, PWV, but not systolic or pulse pressure, was a powerful determinant of total mortality after taking into account the important role of type 2 diabetes. In diabetics, inflammation and denutrition predominated over mechanical factors.

Les études observationnelles réalisées chez des patients très âgés ont montré que certains facteurs de risque cardiovasculaire étaient d’interprétation difficile et agissaient même en sens contraire. Nous avons tenté d’analyser les relations existant entre la rigidité artérielle et le risque de mortalité, à la fois chez des diabétiques et des non-diabétiques, avant et après ajustement sur des facteurs confondants spécifiquement gériatriques incluant l’inflammation (vitesse de sédimentation, protéine C réactive, orosomucoïde, nombre de globules blancs) et les paramètres de dénutrition (poids, indice de masse corporelle [IMC], albumine et pré-albumine plasmatiques).

Dans une cohorte de 324 sujets âgés hospitalisés (84 hommes) incluant 69 patients diabétiques et 255 non-diabétiques, la rigidité aortique a été mesurée par la vitesse de l’onde de pouls (VOP) carotido-fémorale en même temps que l’évaluation des facteurs de risque cardiovasculaire. Les sujets ont été suivis pendant une période de deux ans en moyenne, permettant l’évaluation de la mortalité toutes causes confondues.

Cent cinq sujets sont morts pendant le suivi. Les courbes de Kaplan-Meier ont montré une mortalité accrue chez les diabétiques (P=0,024). Des analyses de Cox multiparamétriques ont été réalisées chez les sujets diabétiques et les sujets non diabétiques. Chez les sujets non diabétiques, le risque relatif pour une augmentation d’une déviation standard était 1,36 (1,07-1,72) pour la VOP, 0,73 (0,52-1,01) pour l’albumine plasmatique et 0,63 (0,45-0,89) pour l’IMC. Chez les diabétiques, les risques relatifs étaient respectivement de 1,60 (1,02-2,50) pour le nombre de globules blancs, 1,75 (1,03-2,96) pour les concentrations plasmatiques d’orosomucoïde et 0,32 (0,15-0,68) pour l’IMC.

Dans cette population très âgée, bien qu’à la limite de la significativité en analyse brute, la vitesse de l’onde de pouls, mais non la pression artérielle systolique ou pulsée, était fortement associée au pronostic de mortalité, après prise en considération du rôle important du diabète de type 2. Chez les diabétiques, l’inflammation et la dénutrition prédominaient sur les facteurs mécaniques.