La leptospirose est une zoonose au cours de laquelle l'homme se retrouve être un hôte occasionnel dans un cycle impliquant les animaux sauvages et domestiques. Plusieurs centaines de sérovars ont été décrits chez les leptospires pathogènes. Le réservoir animal, principalement les rongeurs, excrète les leptospires dans ses urines et contamine ainsi l'environnement hydrique, propageant la maladie à d'autres animaux ou à l'homme. On estime à plus de 500 000 le nombre de cas sévères de leptospiroses par an dans le monde mais ces chiffres sont vraisemblablement en deçà de la réalité. Une surveillance de la maladie de faible qualité dans la plupart des zones endémiques, la diversité des signes cliniques de l'infection et le déficit d'outils diagnostiques fiables et simples à réaliser expliquent en partie cette sous-estimation. Un diagnostic précoce de la leptospirose permet une prise en charge médicale efficace, améliorant nettement le pronostic du patient. Le diagnostic repose sur la mise en évidence de leptospires dans les liquides biologiques (sang, urine ou liquide céphalorachidien) par culture ou amplification génique ou par une sérologie positive par le microscopic agglutination test (MAT) qui est limité à quelques laboratoires spécialisés. Près d'un siècle après la découverte de l'agent causal de la leptospirose, cette zoonose reste un problème de santé publique majeur dans un grand nombre de pays en voie de développement. En France, le potentiel épidémique de cette maladie, soumis aux variations climatiques, justifie une surveillance constante de la leptospirose.